Aberraciones informáticas

Nuevo blog

2008-01-25T19:35:00.000+01:00

He creado otro blog parecido a este; mismo perro con distinto collar. El motivo es que el título del presente no guarda demasiada relación con su contenido. En un principio iba a servir solo para contar anécdotas con los usuarios de la empresa donde trabajo, pero terminé hablando de más cosas relacionadas con la informática.

Así que el nuevo blog tiene un título más genérico y amplio, para abarcar más temas. De momento lo he llamado Friki Digital, y está un poco desnudo tanto de contenido como de continente, pero poco a poco lo iré vistiendo. Además, cuento con un colaborador y no descarto que en el futuro haya alguno más.

De momento también sigue estando alojado en Blogger, que es un poco como el servicio de blogs para lusers avanzados (para lusers infrahumanos están los horrorosos Spaces de esa innombrable y monopolista empresa de informática). Me hubiera gustado montarlo de forma un poco más profesional, con un hosting y un Wordpress en condiciones, pero ando escaso de tiempo para hacerlo desde cero y de ganas de lidiar con servicios de hosting, así que de momento se queda como una tarea pendiente para el futuro.

Este blog no lo voy a borrar pero ya no lo mantendré, así que a partir de ahora cuando quiera contar alguna aberración informática lo haré en el otro, y le pondré alguna etiqueta para poderla localizar rápidamente.

Nos vemos en el otro lado...

Cámara rosa

2007-12-24T18:01:00.000+01:00

En esdas fechas dan endrañables [lease con acento de Borbón] son muchos los ~~lusers~~ compañedos de drabajo que se acercan a El Informático (tm) para pedirle consejo sobre tal o cual artefacto tecnológico que han visto de oferta en sitios como ese que empieza por Me y acaba en ket.

Da igual que no se trate de ordenadores, ni de que haga 4 días que ha salido al mercado. Los informáticos tenemos un conocimiento universal y eterno de todo lo que lleve un enchufe y/o pantallita.

El último caso aberrante es el de una administrativa, muy peripuesta ella que vino a contarnos que quería autorregalarse una cámara de fotos digital. El requisito más importante era que fuese de color rosa. Todo lo demás, como los megapíxeles, el tamaño, la memoria, el zoom óptico, etc., era secundario, o incluso terciario.

Al final se compró una en El Corte Inglés que le costó unos 400 euros, y más contenta que unas castañuelas, ya puede usarla como un complemento más a juego con los zapatos cuando salga por ahí con sus amigos en Nochevieja.

La cosa es bastante ridícula pero dándole la vuelta a la tortilla... ¿te comprarías una cámara técnicamente impecable a precio de risa, con el único inconveniente de que fuese de color rosa? Yo, la verdad, no lo se...

FTP boca a boca

2007-08-14T22:05:00.000+02:00

Hoy he confirmado una cosa curiosa que pasa en el sitio donde trabajo.

La inmensa mayoría de los usuarios no sabe lo que es el FTP y creen que el correo electrónico se inventó para enviar archivos a otra persona. El problema viene cuando tienen que mandar muchos ficheros y/o muy grandes y no pueden hacerlo por e-mail. Los que sí que han usado alguna vez el FTP nos piden entonces que les habilitemos alguna cuenta para poder intercambiar los susodichos ficheros con los clientes, y todo muy bien, como debe ser.

Últimamente algunos otros usuarios menos ilustrados me llaman diciendo que si podrían mandar información usando algo llamado efepeté, o efetepé, o algo así. Y cuando les pregunto que sí, que pueden, y que cómo lo saben, siempre me dicen es que me lo ha comentado Fulanito, siendo el tal Fulanito alguno de los iniciados.

Entonces, toca explicarles cómo instalar algún cliente de FTP decente (como Filezilla) y su funcionamiento básico. Como es bastante sencillo en general no suele haber problemas, salvo algún que otro caso recalcitrante.

Seguimiento del portátil por Internet

2007-05-06T00:47:00.000+02:00

La idea se me ocurrió al recordar esta noticia sobre el caso de un programador de EE.UU. al que le robaron su ordenador portátil y pudo recuperarlo gracias a que ejecutaba el SETI@Home y este se conectó para devolver resultados, haciendo así posible averiguar la IP del equipo robado y la dirección del ladrón (está mucho mejor explicado en el enlace anterior).

El feliz propietario del portátil tuvo suerte, dió la casualidad de que tenía instalado ese programa y tuvo la idea de aprovecharlo, así que ¿por qué no hacer algo parecido con ese fin y con toda intención? Existen desde hace tiempo programas que se instalan en el portátil y se puede hacer un seguimiento del mismo y eventualmente recuperarlo en caso de robo, pero es un servicio por el que hay que pagar (más información).

¿Cómo podría hacerse algo más casero y que no cueste dinero? Muy sencillo: todos los que tenemos un blog o una página web usamos contadores de estadísticas para saber cuánta gente nos visita, desde dónde y muchas más cosas. Se trataría de que cada vez que se enciende el ordenador este accediera a una página nuestra especialmente preparada, es decir, que contenga uno de estos contadores de estadísticas y no esté enlazada desde ningún otro sitio, para que solo reciba las visitas generadas por nosotros. Así que solo se necesitan tres cosas:

1. Estadísticas web

Hay que crear una página web sencilla e insertarle un contador de estadísticas que se activará cada vez que la visitemos. Para este blog y alguna otra página que tengo utilizo StatCounter, que no está mal. He creado un contador nuevo, y además he visto que tiene una opción para que sea "HTML only" y que no utilice JavaScript, lo cual viene muy bien para el apartado que vendrá luego. Después de configurarlo al final obtengo un código en HTML para insertar en la web, que lo que hace es llamar a una página de StatCounter con unos parámetros especiales, que son los que hacen que se cuente la visita con cada petición.
Seguramente con otros servicios gratuitos de estadísticas podrá hacerse algo similar.

2. Acceder a la página

Se trata de que al encender el ordenador siempre se acceda a la página de forma automática y sin intervención nuestra. ¿Cómo hacerlo? Muy sencillo, con la utilidad wget, que se utiliza habitualmente para descargar ficheros y páginas web desde la línea de comandos o en scripts automatizados. Simplemente indicando la dirección del contador de estadísticas creado en el apartado anterior ya habremos hecho un acceso a él. Aquí cobra importancia lo que comentaba antes de que sea "HTML only", ya que de lo contrarío sería necesario interpretar código JavaScript, que es algo que los navegadores hacen desde hace año, pero que wget todavía no (que yo sepa). El comando a ejecutar sería simplemente algo así:

wget "http://c25.statcounter.com/counter.php?sc_project=XXXX&java=0&security=XXXX"

(he puesto X en vez de los numeros que salen realmente). Por cierto, no es necesario insertar el código en una página web y llamar a esta como decía en el apartado anterior, se puede llamar directamente al código del contador.

3. Ejecutarlo al inicio

Solo queda hacer que lo anterior se ejecute siempre al cargar el sistema operativo. Y para mejorarlo más, estaría bien esperar uno o dos minutos a cargar la página, para dar tiempo a que se habilite la conexión a la red (por cable o wifi). En Linux podemos añadir la siguiente línea al fichero /etc/rc.local o /etc/rc.d/rc.local (según la distribución):

(sleep 60; get "http://direccion_del_contador") &

La razón de ponerlo entre paréntesis y con el & detrás es para que los dos comandos se ejecuten secuencialmente uno detrás del otro en background o como tareá de fondo, ya que si no es posible que el arranque se detuviera en ese punto hasta terminar.

En Windows también se podría hacer, lo primero sería descargar el wget para ese sistema (que existir, existe) y preparar un archivo .bat con las dos instrucciones anteriores. La pega es que la orden sleep no existe en Windows, así que sería necesario también buscar alguna equivalente o usar un truco que leí el otro día para hacer pausas. Consiste en hacer un ping a una dirección inexistente y esperar la respuesta durante N milisegundos. Así que el archivo bat quedaría:

ping -w 60000 -n 1 12.34.56.78
wget.exe "http://direccion_del_contador"

Para ejecutarlo al encender el ordenador podemos crear un acceso directo en la carpeta de inicio automático del menú de Windows, o si nos lo trabajamos más ponerlo en el registro en HKEY_LOCAL_MACHINE\Software\Microsoft\Windows\CurrentVersion\Run

A partir de ese momento podremos ver en las estádisticas una conexión por cada vez que encendamos el ordenador, su dirección IP y a que hora se hacen. Lo que no aparecen son datos como el sistema operativo o el navegador, debido a limitaciones de wget y del contador HTML. En caso de que nos robaran el equipo y lo conectaran a Internet sin formatearlo antes sabríamos desde donde lo hacen y quizás podríamos recuperarlo como en la noticia del SETI@Home. Es mucho suponer, pero independientemente de eso ¡es también muy geek! :-)

Idea: Si además de hacer la conexión al inicio la programamos cada hora (con el crontab o el programador de tareas), obtendremos una gráfica del número de horas aproximado que usamos el ordenador al cabo del día, que seguro que son demasiadas. Válido también para ordenadores fijos.

Portátil doméstico VS. de empresa

2007-04-29T13:02:00.000+02:00

A raiz de la compra de mi nuevo ordenador portátil hablábamos el otro día cierto ser humano y yo sobre lo que hacen los fabricantes de ordenadores ofreciéndo una línea de productos para el hogar y otra para la empresa. Unos días después en su ídem les compraron portátiles (a él un Dell Latitude D620) y entonces las respuestas empezaron a hacerse evidentes al compararlo con el mío:

Sistema Operativo: Los que va orientados al hogar llevan Windows Vista Home o Home Premium. Los de empresa Vista Business. En el caso particular de Dell también es posible adquirirlos con Windows XP Professional hasta final de 2007.
Multimedia: El doméstico tiene dos buenos altavoces visibles en la carcasa, teclas de play, stop, pause, etc. y la tarjeta gráfica tiene salida de Super Video para conexión directa a un televisor. Tiene también un puerto de conexión IEEE-1394, muy típico de las cámaras de vídeo digitales. En el de empresa los altavoces están integrados en la carcasa y su calidad de sonido es mucho peor, no tiene salida directa a televisión y tampoco 1394 ni botones multimedia.
Conectividad: Ambos tipos de portátiles llevan módem, tarjeta de red, wifi, y bluetooth. Sin embargo el de empresa lleva además puerto de infrarrojos, puerto serie y módem GPRS/3G para el que hay un hueco donde insertar una tarjeta SIM de teléfono móvil. El puerto de infrarrojos es útil para comunicarse con teléfonos móviles de hace más de dos años cuando todavía no estaba generalizado el bluetooth. El puerto serie se utiliza sobre todo para configurar equipos de red como routers y switches, o para controlar máquinas de medida, aunque existen adaptadores de USB a serie que funcionan muy bien. El módem GPRS/3G permite conectarse a internet desde cualquier sitio donde haya cobertura, a cambio del pago de una tarifa al operador de telefonía móvil que tengamos contratado.
Conexión a dock station: Una dock es una base donde se puede conectar el portátil y que puede tener puertos que no lleva el ordenador, por ejemplo el serie, el paralelo, o alguna salida de monitor DVI. Además de para poder conectarle periféricos que necesitan esos puertos, se usa también por cuestión de comodidad. Cada vez que se quita o se pone el ordenador de la base, no es necesario conectarle el ratón externo, el teclado externo, la red y el monitor. Todos ellos van a la dock y la conexión entre esta y el portátil se hace por un solo puerto específico. Los de empresa prácticamente todos llevan una conexión de este tipo, mientras que los que van destinados al hogar posiblemente no (el mío concretamente no lleva).
Garantía: El doméstico tiene los 2 años mínimos que marca la ley. El de empresa viene de serie con 3 años y se pueden contratar servicios de asistencia adicionales o seguros de robo, accidentes, etc. que normalmente no van incluídos en la garantía.

Mi nueva máquina infernal

2007-04-20T23:33:00.000+02:00

Hace unos días que me compré un portátil para sustituir a mi equipo de sobremesa y sobre todo porque necesitaba movilidad; poder llevarlo y traerlo al pueblo para seguir echando algunas horas los fines de semana en cierta tarea a la que me dedico fuera del trabajo.

El modelo que me gustó fue finalmente un Toshiba Satellite A100-999, que cumplía más o menos las condiciones que me había puesto, que pueden resumirse en las famosas tres bes: Bueno (de marca), Bonito (en cuanto a prestaciones) y Barato (o no muy caro, alrededor de 1000€). Lo que más me atraía era que viene con 2Gb de RAM, que el Intel Core 2 Duo es de la serie T5500 (con 2Mb de caché), y que la tarjeta gráfica es NVIDIA, que siempre me ha parecido que tienen mejor soporte en Linux que las ATI o las Intel.

El sistema operativo que traía era el Windows Vista Home Premium. No es que me hiciera mucha gracia, pero hay que asumirlo como casi inevitable. Lo estuve probando durante unas horas, pero el programa que necesito utilizar sobre Windows para el trabajo que estoy haciendo no funcionaba, así que termine instalándole el XP Professional. El proceso fue más costoso de lo esperado por los drivers. En la página oficial de Toshiba solo están los de Vista, y tuve que buscarlos en la web de uno en uno, hasta que todo funcionaba como debería.

Por supuesto, también le he instalado Linux, que es lo que uso habitualmente y desde el que estoy escribiendo esto. La distribución que le he puesto es la última versión de Ubuntu, la 7.04 Feisty Fawn (concretamente Kubuntu, soy KDEero). En realidad cuando la instalé estaba en versión beta, y ayer mismo se liberó oficialmente la versión definitiva. El proceso en general fue bien, arranqué con el CD, inicié la instalación y a los pocos minutos lo tenía funcionando. Solo tuve que retocarle la configuración de las X-Windows, porque la resolución de la pantalla era la de 1024x768 en lugar de la nativa 1280x800. Lo que no funciona es el Bluetooth y la suspensión a disco, aunque esta última no me he puesto a mirarla mucho. El módem no lo he probado, pero supongo que tampoco irá porque es un winmodem, pero tampoco me preocupa. El resto del hardware funciona sin problemas y a la primera, sin hacer nada extraño: el sonido, la tarjeta de red, la wifi, el lector de tarjetas SD/MMC, e incluso los botones multimedia con el reproductor Amarok.

En resumen, de momento estoy muy contento con él, a pesar del par de detalles que no le funcionan todavía.

Editado: He comprimido todos los drivers en un fichero .RAR (ocupa 100 Mb) y lo he colgado en mi MLDonkey. El e-link es:

Toshiba-A100-999_XP-drivers.rar

(no se qué tal irá, en otras ocasiones que he colgado algo a la gente que lo ponía a bajar no le conectaba...)

Editado 2: Parece ser que este equipo es el sucesor de otro modelo anterior, el A100-497, que tiene el hardware muy similar. En la web de descargas de Toshiba para ese modelo sí que hay drivers para Windows XP, que posiblemente funcionen también en el A100-999 (no los he probado).

Editado 3 (22-05-2007): Finalmente Toshiba ha sacado drivers para Windows XP. En la página oficial de descarga están todos, con fecha de mayo de 2007. Cuando escribí este post en abril os juro que solo estaba el del sonido!!!

Equipo de red espacial

2007-02-20T19:38:00.000+01:00

Flipado me he quedado hoy cuando he abierto el correo postal (sí, el de papel, aun existe) y me he encontrado con una publicidad de HP en la que dice nada menos que sus equipos de red (switch, conmutador, o como quiera llamarse) están preparados para ser utilizados en el espacio. Desde luego, es un argumento muy convincente para quien busque un aparato robusto, aunque a mi particularmente lo de que sea resistente a radiaciones de protones la verdad es que me importa poco, en la empresa todavía no tenemos un acelerador de partículas :-)

Aqui dejo un par de links del fabricante:

Una fiabilidad de red de otro planeta
EADS Space Transportation

Polvo negro

2007-02-19T09:00:00.000+01:00

Llamada de teléfono al poco de entrar por la mañana:

- Hola, tengo un problema, ¿podéis venir alguien?
- ¿Qué clase de problema?
- Es que... no te lo puedo decir por teléfono...
- ¿Y no me puedes adelantar algo, de que va la cosa?
- Es de la Laser-15 ...
- Bueeeno, ya voy a echarle un ojo...

Desde hace unos meses tenemos subcontratado el mantenimiento de las impresoras con una empresa externa, que se ocupa de cambiarles el tóner y reparar las averías que tengan, por lo que cada vez que nos dice alguien algo sobre ello pasamos bastante. De todas formas decido acercarme, aunque solo sea porque todavía no ha caido ningún marrón para esta semana y estoy de buen humor.

Lo que me encuentro es la susodicha impresora en medio de un montón de polvo negro esparcido en un radio de un metro alrededor de ella.

- ¡¡ Pero que ha pasado aquiiiiiii ??
- Ha sido CCC...
[Llega CCC]
- ¿Pero que has hecho???
- Es que... ponía que el tóner estaba bajo, y lo he agitado un poco y...
[Y el resto no necesita explicación.]

La impresora en cuestión es casualmente una Oki de la que hablé hace tiempo en otro post; y de la usuaria CCC también había hablado antes. La mayoría de las impresoras que tenemos en la empresa son HP, que la verdad es que están muy bien pensadas, casi casi a prueba de tontos. Cambiar un tóner en una de estas es muy sencillo, hasta un usuario-de-a-pie puede hacerlo. Cuando en una de estas impresoras el tóner está a punto de acabarse y las hojas salen mal impresas, basta abrir la tapa, sacarlo un poco, y darle unos meneos a un lado y a otro, y todavía puede sacar otras 50 o 60 páginas a buena calidad.

Pero también tenemos un par de impresoras laser en color de la marca Oki, que no están hechas tan a prueba de tontos. En estas, el tóner no está herméticamente cerrado como en las HP, la parte en contacto con los leds y el papel está al aire, y cada vez que se cambia uno hay que hacerlo con cuidado para no mancharse. Esto no lo sabía CCC, y por eso aplicando la lógica, ha ido a agitarlo porque estaba a punto de agotarse y al hacerlo, como estaba abierto ha esparcido el tóner por toda la mesa donde estaba la impresora.

No le he echado la bronca, pobrecilla, para una vez que usan la cabeza... y además, en el pecado está la penitencia, le ha tocado limpiar todo el desaguisado que había organizado.

Google Docs & Hojas de cálculo

2007-02-13T19:50:00.000+01:00

Desde hace unos meses tengo que hacer un par de trabajos que de entrada consisten en buscar por Internet información sobre ciertos temas y con lo que haya encontrado redactar sendos documentos. Además se da la circunstancia de que tengo cierta movilidad obligada, por lo que cuando estoy con los trabajos puede ser que esté en casa, en el pueblo, o en una sala pública de usuarios de la Universidad.

Lo primero que se me ocurrió fue trabajar con una memoria USB para guardar mis documentos, usando si fuera necesario el OpenOffice Portable en el caso de que el ordenador no lo tuviera instalado.

Pero esto tiene algunos inconvenientes: Hay que llevar siempre encima la memoria USB, que vale, es pequeñita y ligera pero hay que acordarse de cogerla y no olvidársela en ningún sitio. Por otra parte, a estas alturas de la película siguen existiendo ordenadores que no se llevan bien con estos dispositivos, ya sea por el hardware (no tienen USB, o es 1.0, muy lento) o por el software (tienen instalado Windows 98).

Así que decidí darle una oportunidad a una de esas suites ofimáticas on-line que existen y que permiten ejecutar desde cualquier navegador un procesador de textos o una hoja de cálculo, rudimentarias pero más que suficientes. En mi caso me decanté por la de Google, que en el momento en que comencé a usarla estaba disponible únicamente para la versión inglesa (desde hace escasos días puede utilizarse también en español). La elección fue por simple comodidad, porque ya tenía una cuenta en Gmail y en Blogger y con el mismo usuario podía entrar a todos estos sitios sin necesidad de registrarme de nuevo.

En el caso de los documentos de texto, el editor dispone de una interfaz simple que permite hacer las operaciones básicas típicas que se esperan de un software de este tipo: Escribir usando diferentes tipografías y tamaños, variar la alineación y el interespaciado del texto, crear listas numeradas o sin numerar, insertar hipervínculos a páginas web o partes del documento, pegar imágenes, hacer corrección ortográfica, etc.

Tiene además varios detalles muy interesantes, como el autoguardado, que cada pocos minutos almacena el texto para que no se pierda en caso de cuelgue del sistema o corte en el acceso a la red, y también es muy curiosa otra característica de la que no me percaté al principio porque la tengo como acto reflejo, y que es el uso de atajos de teclado. Funcionan los de toda la vida: CTRL-C y CTRL-V para copiar y pergar, CTRL-Z para deshacer y CTRL-S para guardar el trabajo.

En cualquier momento podemos visualizar el texto completo como una página web o descargarlo a nuestro ordenador, en formato OpenOffice, MS Word, RTF, o PDF. En este aspecto es donde se queda un poco más corto, ya que la conversión no es perfecta, siempre aparece alguna línea de más o de menos, o un tabulador donde no debería. Para documentos nuestros informales no es problema, pero para cosas más serias que haya que presentar puede ser un gran inconveniente. En mi caso lo que hice fue trabajar siempre con el editor de la página, cuando ya lo tenía terminado lo exporté a formato OpenOffice, le retoqué manualmente lo que había quedado mal, y lo exporté a PDF. El documento no era muy largo y podía hacerse así; en el caso de que hubiera ocupado varias decenas de páginas tampoco habría sido viable.

Tiene también posibilidades de trabajo colaborativo mediante su uso por Internet, como por ejemplo la compartición del documento para que pueda ser leído por quienes nosotros queramos (o todo el mundo) o también editado, en cuyo caso es posible visualizar quien hace cada cambio, y rizando el rizo, seguirlos mediante suscripción RSS al documento. Si disponemos de un blog de los sistemas más comunes (Blogger, Wordpress, Movabletype) podremos también publicarlo directamente en él.

En resumen, es una forma muy interesante de crear documentos, que todavía tiene algunas limitaciones, pero que seguro que con el tiempo se irán solucionando.

Una felicitación muy especial

2007-02-09T19:10:00.000+01:00

Hoy he recibido una tarjeta de felicitación que me ha hecho mucha ilusión.

Venía nada más y nada menos que de la Fundación Wikimedia, que está detrás de (entre otras cosas) la famosa, siempre útil y sorprendente Wikipedia.

El cómo y el por qué tienen su explicación. Todos los años hacen una recaudación de fondos voluntaria para financiarse, puesto que es una fundación sin ánimo de lucro, y el año pasado yo hice una donación, creo recordar que de unos 20€; he pasado muchas horas leyendo cosas interesantísimas en sus páginas, y me parecía lo justo. El pago lo hice con PayPal, y podía ser anónimo o no. Yo elegí la segunda opción y durante unos días mi nombre apareció en la página de donantes. Se ve que de alguna forma consiguieron también mi dirección postal (la debí poner yo, ahora no recuerdo), y como resultado un año después me ha llegado la tarjeta.

Ahora mismo no tengo a mano "algo" que me permita escanearla o fotografiarla, así que voy a describirla de palabra como se hacía antes:

Es de color amarillo claro y en la portada aparece un dibujo de un niño sosteniendo varios globos, todos amarillos. En cada uno hay un icono o un dibujo simple: Un reloj, un avión, un pez, un signo @, una brújula...

En la contraportada aparecen varios logotipos de los proyectos de la Fundación: La Wikipedia, el Wiktionary, los Wikibooks, y otros, además de la dirección postal de su sede, que curiosamente está en St. Petersburg - Florida (no Rusia).

En el interior hay una sencilla nota en castellano que dice:

LA FUNDACIÓN
WIKIMEDIA
LE AGRADECE
POR SU APOYO
Y LE DESEA
LO MEJOR
PARA EL
PRÓXIMO AÑO.

Efectivamente, me felicitan el año casi a mitad de febrero, pero, la intención es lo que cuenta ¿no?

P.D. Me acabo de dar cuenta de que soy un poco fetichista de los envoltorios, o contenedores de información (el sobre, en este caso). Y no es el primero, tengo por ahí escaneada la caja en la que me mandaron también de los EE.UU. el único shareware que he pagado en mi vida (el VGA Planets). Debe ser deformación profesional :-)

El regreso de las vacaciones

2007-01-03T01:43:00.000+01:00

Antes de nada, os deseo un feliz 2007 a los que me leéis en alguna ocasión.

Hace más o menos un año escribí un post sobre los peligros de la Navidad, referido al tema de los mensajes de felicitación por correo electrónico que son aprovechados por 'los malos' para intentar colarnos algún virus, troyano o simplemente conseguir notoriedad (lo normal en estos casos, vamos).

Hay otro aspecto sobre este tema que se aplica no solo a la navidad, sino a las vacaciones en general, y más concretamente a lo que pasa cuando terminan y volvemos al trabajo.

Imagínense la siguiente situación: Nos vamos dos semanas de vacaciones y como tales procuramos olvidarnos de la oficina y todo lo que tenga que ver con ella. Mientras disfrutamos de nuestro merecido descanso aparece una nueva alimaña cibernética que empieza a propagarse y a causar algún que otro desastre. Ajenos a ello regresamos, encendemos el ordenador, y tenemos el buzón de entrada del correo lleno de mensajes que nos han enviado en nuestra ausencia. Entre ellos tendremos un montón de spam y puede que algún mensaje que porte esa nueva amenaza que ha surgido mientras estábamos fuera. Probablemente aproveche algún agujero de seguridad del sistema operativo, para el que a lo mejor ya exista un parche que lo tape. Pero claro, como nuestro ordenador ha estado apagado un montón de días seguramente el parche no se habrá instalado y será vulnerable.

Esto pone de manifiesto una cuestión sobre los problemas de seguridad: Tan importante como la solución es la forma de aplicarla. Lo ideal sería que las actualizaciones se instalaran nada más arrancar el equipo, justo antes de empezar a trabajar pero ¿estamos dispuestos a esperar unos pocos (o muchos) minutos cada vez que encendemos el ordenador? Seguramente no. Como siempre, hay que llegar a un compromiso entre la seguridad y la comodidad, y no es cosa fácil.

Blogger beta

2006-11-24T01:32:00.000+01:00

Acabo de migrar el blog a la próxima versión de Blogger, que ahora está en fase beta.

Aparentemente la migración ha ido bien, no he visto que se haya roto ni descolocado nada de la plantilla (que por otra parte es bastante simple).

Lo más interesante que tiene la nueva versión es la posibilidad de poner (¡por fin!) etiquetas o categorías a los posts de forma nativa sin tener que hacer apaños raros con el Technorati o el Delicious. A partir de ahora las iré poniéndo, pero en los que ya están escritos no creo, a no ser que haga referencia a ellos.

La aberración suprema

2006-10-02T17:06:00.000+02:00

Esta mañana que la he tenido tranquila en el trabajo me he dedicado a probar IEs4Linux, cuyo nombre es justamente lo que parece, el Internet Explorer funcionando en Linux.

Gracias a Wine se pueden hacer correr programas de Windows en plataforma Linux sin cambiar el código ni recompilarlo; y ni siquiera es necesario tener instalado el sistema de Microsoft. El problema es que no todos funcionan, y para lograrlo con algunos hay que sudar tinta para configurar adecuadamente el Wine, mientras que para otros simplemente no se puede. Yo hace un tiempo lo estuve intentando precisamente con el IE, pero aunque lo conseguí hacer arrancar no funcionaba como yo necesitaba.

Pues bien, para este programa concreto (IE) ese problema se soluciona con la ayuda de IEs4Linux. Se trata de un script que tras lanzarlo nos hace unas pocas preguntas sencillas: Qué versión de IE quiero usar (la 5, 5.5, o 6.0, o todas ellas), si quiero que me instale también el plugin del Flash, y dónde lo quiero instalar. A continuación él solito se descarga el Explorer de la web de Microsoft (recuérdese que es gratuito, aunque no libre) y tras ello lo descomprime, lo instala, y configura automáticamente el Wine de la forma necesaria para que funcione. Finalmente, crea un acceso directo en el escritorio, y listo, ya se puede usar, y funciona.

Lo primero que he hecho ha sido probar este mi humilde blog con el nuevo engendro, en concreto el vídeo de Youtube que puse en mi entrada anterior, y se ha visto y oído a la perfección.

Después me ha asaltado una duda. ¿Cómo aparecerá en las estadísticas de las páginas web? ¿Como Internet Explorer corriendo sobre Linux? He entrado en Show my IP, que entre otras cosas muestra el navegador y sistema con el que estás navegando, y no, no salía eso, me detectaba como Win32 en lugar de Linux :-)

Y... ¿para qué puede servir tener al IE en Linux, teniendo como tenemos otros navegadores mejores (Firefox, Opera, SeaMonkey, etc). Pues básicamente para dos cosas:

- Para probar cómo se ve esa página que estas desarrollando en todos los navegadores.

- Para entrar en páginas diseñadas para IE que no cumplen los estándares del W3C. Concretamente a mi me viene estupendamente porque la intranet que tenemos en mi empresa está programada de esa forma, y hasta ahora si quería hacer compras, pedir vacaciones, o rellenar partes de trabajo tenía que hacerlo conectándome por terminal server a otro equipo o reiniciando el mio con Windows. A partir de ahora, ya no.

¡Mi primer vídeo!

2006-09-15T18:55:00.000+02:00

El otro día por la tarde me dió por hacer un vídeo y subirlo a Youtube, la primera vez que hago las dos cosas :-)

Es la demo de introducción de un juego del antiguo sistema MSX, con el que me inicié en esto de la informática hace ya unos cuantos añitos. Se llamaba Psycho World, empezaba tal que así:

El juego en era bastante divertido, el clásico de plataformas, con unos gráficos sencillos pero muy resultones, en otra tarde tonta intentaré hacer otro vídeo de una partida del mismo.

El proceso para crearlo fué un tanto laborioso, y para ello usé las siguientes herramientas, todas sobre Linux, of course.

- La demó la ejecuté en el emulador openMSX. Dispone de una opción para grabar el sonido de lo que emula en un fichero wav, mediante la orden soundlog start.

- Para capturar la imagen en movimiento utilicé un programa bastante simple y antiguo llamado Xvidcap. Permite seleccionar un recuadro de la imagen de la pantalla y grabar en un fichero MPEG un vídeo de lo que ocurre en ella.

- Ya tengo el vídeo y el audio por separado, ahora hay que recortarlos un poco y unirlos. Para ello uso Avidemux, pero tiene un problema, y es que no deja editar vídeos si no son AVI, y el que yo tengo es MPEG.

- Lo convierto a ese formato con otro programa más, Mencoder, que viene con Mplayer, un gran reproductor de vídeo para Linux que se traga prácticamente todo lo que le eches.

- Una vez convertido a AVI, lo abro con Avidemux, le digo que le ponga el audio de un fichero externo, y me dedico a cortar por aquí, poner desfases por allá, para que lo que se ve y se oye esté lo más sincronizado posible.

El resultado es bastante decente, más que nada porque el sonido y la imagen no están fuertemente relacionados. El problema que me encontré fue que en el vídeo faltan frames, porque mi ordenador no da de sí lo suficiente para correr el emulador y comprimir MPEG2 en tiempo real. Tendré que probar alguna optimización, como reducir el tamaño de la ventana del emulador, o capturar en imágenes fijas y luego generar el vídeo en lugar de comprimirlo al mismo tiempo.

Por cierto, resulta curioso que en trasto que corre a 2400 Mhz necesite más o menos un 30% - 40% de CPU para emular un cacharro que iba a 3,5 Mhz :-)

Fechas del futuro

2006-09-08T21:26:00.000+02:00

El otro día un usuario me llamó para decirme que tenía un problema extraño con una aplicación. Cuando arrancaba le salía el siguiente error:

system clock has been set back

A lo que inmediatamente le pregunto si ha cambiado la fecha del ordenador y me dice que sí, que estaba mirando el calendario del Windows y sin querer adelantó dos meses la fecha actual. Le digo que le ponga la fecha bien y pruebe otra vez, y me dice que ya lo ha hecho y sigue sin funcionarle.

Me acerco porque nunca me ha pasado algo como esto y quiero verlo con mis propios ojos. Primero sincronizo el reloj del ordenador al segundo con el controlador del dominio con el comando 'net time /set /yes \\servidor_de_dominio'. Vuelvo a intentarlo y nada, pasa lo mismo.

Desinstalo el programa y lo vuelvo a reinstalar un par de veces sin ningún resultado. Fijándome bien en la ventana del error me doy cuenta de que el problema no es del programa en sí (Ansys, en este caso) sino de su gestor de licencias, FlexLm. Lo siguiente que hago es reinstalar solo este componente, sin que tampoco se resuelva el problema. Después de desinstalarlo una vez más, elimino la carpeta donde estaba, que se había quedado sin borrar junto con un par de ficheros, y elimino toda referencia que encuentro en el registro del Windows. Reinicio, lo instalo, vuelvo a probar, y nada, que sigue sin funcionar.

Meto el error en el google y encuentro muchas páginas donde se habla sobre el error, pero ninguna dice cómo solucionarlo. Tras un buen rato al fin encuentro una pista. Viene a decir que hay que buscar todos los ficheros del ordenador que tengan fecha del futuro y borrarlos. Y que si alguno de ellos es del sistema (alguna DLL), entonces no queda más remedio que reinstalar el Windows.

Vuelvo al ordenador y hago eso, con el buscador del pu*o perro del XP busco todos los ficheros de fecha posterior a la que me encontraba y me salen muchos. Y como era de esperar, algunos son programas que si me los cargo así sin más puede suceder cualquier cosa. Y desde luego, me niego a reinstalar el ordenador solo porque a causa de un cambio de fecha uno de los programas no funciona. ¿Qué hacer? Si fuera un sistema Linux lo arreglaría en dos patadas con los comandos find y touch, pero en Windows no se cómo hacerlo. Mientras, el perro de la ventana de búsqueda me mira sonriente a través de la pantalla, como regondeándose de mi adversidad.

Entonces se me ocurre... ¿y por qué no arreglarlo igual que lo haría en Linux? No cuesta nada probarlo, así que voy y me bajo el Cygwin, que es un conjunto de utilidades y programas de Linux portadas a Windows, y que tiene herramientas como el bash, el find y el touch. Lo instalo, y observo con agrado que la instalación por defecto trae esas utilidades y no tengo que seleccionar entre varias decenas de paquetes adicionales, así que le doy a Siguiente -> Siguiete -> Siguiente y en pocos minutos lo tengo instalando.

Entonces me abro una ventana de bash y ejecuto estas dos únicas órdenes:

touch ahora_mismo.txt
find / -newer ahora_mismo.txt -exec touch {} \;

touch sirve para cambiar la fecha y hora a un fichero. Si no se especifica ninguna, pone la de ese momento. Si se indica un fichero que no existe (ahora_mismo.txt) lo crea vacío.

find es para buscar ficheros que cumplan alguna condición en todo el árbol de directorios, en este caso ficheros que sean más nuevos que el que acabo de crear. Con -exec le digo que para los ficheros encontrados ejecute la acción que va a continuación, que es de nuevo el comando touch para poner la fecha de ahora al fichero, que se indica mediante las dos llaves {}. El \; del final es para indicar el fin del comando.

O sea, lo que hace es buscar todos los ficheros del disco duro cuya fecha de creación sea del futuro, y a los que encuentre les ponga la fecha actual.

Lo dejo corriendo unos minutos mientras oigo como rasca el disco duro. Observo en la ventana del bash que además de en los ficheros busca también en las claves del registro de Windows, cosa que yo no sabía. No puede modificarlas porque no tiene permiso, pero me lo apunto en mi cabeza por si puede serme útil en el futuro. Cuando termina, procedo a lanzar otra vez el programa.

Y funciona :)

Eso es solucionar el problema 'a la Unix way'.

Backup al apagar el ordenador

2006-09-04T21:02:00.000+02:00

Mi amigo Ocularis recientemente se ha hecho ubuntero y un día hablando me preguntó si era posible hacerse una copia de seguridad de su directorio home cada vez que apagase el ordenador. La respuésta es que sí, de forma bastante sencilla. Como no es la primera persona que me pregunta eso (de hecho es la segunda :-) lo voy a explicar porque puede ser de interés para quienes caigan por aquí googleando.

Directo al grano

Lo primero que hay que hacer es programarse un pequeño script que sea el que haga la copia de seguridad en sí mismo. Se puede crear con tu editor de texto favorito (vi, emacs, nano, pico...). Por ejemplo, algo como esto:

#!/bin/sh
DIR_ORIGEN=/home/pepito
DIR_DESTINO=/mnt/disco_externo/copia_seguridad

echo "******************************"
echo "Haciendo copia de seguridad..."
echo "******************************"

cp -Ru $DIR_ORIGEN $DIR_DESTINO

Que lo que hace es copiar (comando cp) el directorio DIR_ORIGEN (/home/pepito) y todos sus subdirectorios (opción -R) en el directorio DIR_DESTINO (/mnt/disco_externo/copia_seguridad). La otra opción de cp, la -u es de update, y lo que hace es que si ya existen en el destino los ficheros, solo los copia (sobrescribiéndolos) si el fichero de origen es más reciente. De esta forma, la primera vez que hagamos la copia le costará un rato, pero en las veces sucesivas solo se copiarán los ficheros que hayamos modificado y será más rápida. La primer línea (#!/bin/sh) sirve para indicar qué interprete de comandos ha de usarse para ejecutar el script. Si no entiendes que significa esto, no pasa nada, quédate con que es la forma habitual correcta de comenzar un script.

Ya tenemos el script, que supongamos que hemos llamado backup.sh. No olvidéis darle permisos de ejecución para que no haya problemas: chmod +x backup.sh

Ahora vamos a hacer que se ejecute cuando apaguemos el ordenador. Para ello nos situaremos en el directorio /etc/rc0.d Una vez ahí escribiremos lo siguiente:

sudo ln -s /home/pepito/backup.sh K10mi_backup

Si listamos el contenido del directorio veremos que aparece una línea:

lrwxrwxrwx 1 root root 18 mar 21 2005 K10mi_backup -> /home/pepito/backup.sh

Lo que hemos hecho es un link, que es una forma de nombrar un fichero cualquiera (/home/pepito/backup.sh) con otro nombre diferente (K10mi_backup). Y además, por haberlo puesto en ese directorio, se ejecutará cuando apaguemos el ordenador.

Pues ya está, sencillo ¿verdad?

Mejoras (para nota):
- Comprimir lo que se va a copiar (Pista: tar cvfz... ).
- Guardar varias copias de fechas distintas.
- Informar al usuario en el siguiente arranque del resultado de la copia (por ejemplo con un mail).
- Lo anterior solo funciona al apagar el ordenador, pero no al reiniciarlo. ¿Cómo hacer que también se ejecute en ese caso? (pista: leer el siguiente apartado y saber que el nivel 0 es el de apagado y el 6 el de reinicio)

La explicación

Se me han ido las ganas de escribir, ja ja, pero en este link tenéis una explicación muy completa de cómo funciona el arranque y parada de un sistema Linux. Lo anterior se aplica a casi todas las distribuciones de Linux con pequeñas variaciones, y a otros sistemas Unix como Solaris o HP-UX. En cambio, en otras familias (AIX, FreeBSD y derivados) la cosa funciona de otra manera.

Editado: En la explicación del link anterior hay un pequeño error, que un anónimo usuario de ubuntu ha descubierto y comentado.

Contraseña del correo

2006-08-29T20:12:00.000+02:00

En mi empresa (y supongo que en el resto también) la inmensa mayoría de los usuarios no conocen la contraseña de su correo electrónico. El día que entraron se les dió una más o menos aleatoria, y al configurar el cliente de correo se activan la casilla que dice que se guarde la contraseña y no la pregunte cada vez.

Después de eso se les olvida por completo, no solo la contraseña (que hasta cierto punto podría ser normal) sino también el hecho en sí de que para leer su correo personal es necesario introducir una contraseña.

Esto suele ocurrir cuando descubren que se puede ver el correo desde casa, o cuando se les cambia el ordenador por otro nuevo y hay que configurárselo. La reacción más corriente suele ser la de ingenuidad, con respuestas del tipo:

- No, si yo no tengo contraseña en el correo.

Hubo un caso en que después de escuchar tan esperada respuesta, le pregunté a su vez: Entonces, cualquiera puede meterse a leer tu correo, ¿no? Tras unos momentos de duda, la pobrecilla usuaria me contestó dubitativa Bueno... tampoco me mandan muchas cosas... [cut3!]

En otro caso, mi respuesta fue algo más tajante (me faltaban un par de días para irme de vacaciones y también me faltaba la paciencia-de-santo-Job tan necesaria en esta profesión). Le dije: TODO el mundo tiene contraseña en su correo. Y la tía estuvo a un tris de rebotarse por tener la osadía de hacerle ver que el concepto que ella tenía del correo electrónico era ligeramente erroneo... en fin.

Jubilación de un servidor

2006-07-13T00:43:00.000+02:00

Con "un servidor" no me refiero a mí mismo, todavía me quedan unos cuantos años de cotización antes de que me pueda retirar :-)

Me refiero a un equipo que venía dando a mi empresa los servicios de DNS externo y FTP desde el año 2001. Es un Dell PowerEdge 350, que lleva de CPU un Celeron de Pentium III a 700 Mhz, con 128 Mb de RAM y disco duro IDE de 9 Gb. Comparado con lo que se lleva hoy día es bastante cutre de características, pero para la tarea que tenía encomendada es más que suficiente.

Tiene un especial valor sentimental para mi porque es el primero que se adquirió para la empresa en formato enrackable (horizontal, en lugar de torre) y también el primer servidor de producción al que le instalé Linux. Como iba a estar expuesto al hostil mundo exterior elegimos una distribución centrada en la seguridad, que fue la Engarde 1.0. Se instalaba de forma muy sencilla desde un CD y desde un interface web se configuraba en cuestión de minutos, con la certeza de que no se iban a ejecutar más servicios que los estrictamente necesarios. Lo que no resultaba tan sencillo eran las actualizaciones de seguridad, había que hacerlas a mano, es decir, bajándose del FTP del fabricante los paquetes actualizados e instalándolos desde línea de comandos. Entonces no existía el apt-get ni el yum, que hoy día son imprescindibles, aunque las siguiente versión que sacaron ya llevaba algo parecido.

Durante todo este tiempo ha estado funcionando prácticamente de forma continuada. Un buen día descubrí un programita llamado uptimed que mantiene una lista de los tiempos de funcionamiento de un equipo, y se lo instalé. Ejecutando el comando uprecords podemos ver el top-ten de días seguidos de servicio (uptime). En el caso que nos ocupa el resultado es el de la imagen (click para agrandar):

No está mal... 334 días :-) El único problema que ha tenido es que hace un par de años se le averió la fuente de alimentación. Llamamos al servicio técnico, pero estaba ya fuera de garantía y por una fuente como la que tenía nos pedían ¡900 euros!, por ese precio casi podíamos comprarnos un servidor nuevo de gama baja bajísima, pero suficiente. Al final lo que hicimos fue ponerle una fuente de PC normal y corriente, pero no cabía en la carcasa porque la original era fina y alargada, y la de un PC no es así precisamente. Lo que hicimos fue sacar el servidor del rack, quitarle la tapa, colocarle la fuente, y ponerlo encima de otro servidor ancho de formato torre, con la fuente sobresaliendo por encima como una joroba. Era un montaje muy cutre, pero iba a ser provisional mientras decidíamos qué hacer, si comprar otra máquina, buscar otra fuente parecida a la original, o traspasar los servicios a algún otro servidor activo.

Al final me he decantado por la última opción, y ahora ya puedo deshacer el montaje, que como era provisional solo ha estado así durante dos años :-)

Consumo eléctrico del PC

2006-07-05T21:05:00.000+02:00

Esto lo escribí en mi bitácora de Barrapunto y lo reproduzco aquí porque me parece interesante. Se trata de unas mediciones de consumo eléctrico de mis PCs que hice con un aparatito como el de la foto que compré en un supermercado.

Lleva una pantalla de cristal líquido y unas pilas y muestra el consumo en KW/h de lo que haya enchufado en él. Estos son los resultados de las pruebas que hice:

Equipo de sobremesa que uso habitualmente para navegar y hacer mis cosas, formado por: Athlon XP 2400+, disco duro IDE de 80 Gb, grabadora de CD, disquetera, tarjeta gráfica NVidia FX5200, tarjeta de red, pantalla TFT de Acer, y altavoces cutrecillos. Consumos:

Ordenador apagado, altavoces encendidos y monitor en standby: 6 Watios
Ordenador encendido, sin hacer nada con él: 128 Watios
Como el punto 2, pero ejecutando un programa de cálculo distribuido que usa el 100% de la CPU (Folding@Home): 146 Watios
Como el punto 2, pero ejecutando un programa que reduce la frecuencia de la CPU cuando no se usa (athcool): 98 Watios
Conectándole un disco externo USB 2.0 autoalimentado: 20 Watios más, aproximádamente.

Equipo que uso para dar acceso a internet, ejecutando todo el día mldonkey formado por: AMD K6-II a 450 Mhz, tarjeta gráfica SIS cutrecilla, sin monitor, 2 tarjetas de red, switch pequeño de 8 puertos, y con cable-módem. Consumo total: 60 Watios. No he probado otras optimizaciones todavía, pero es bastante menos de lo que me esperaba.

Mis extensiones favoritas

2006-06-28T19:28:00.000+02:00

Después de una temporada sin actualizar el blog, vuelvo a la carga con algo ligerito. Resulta que haciendo pruebas con diversas versiones del Firefox, instalando y desinstalando, pues me he quedado sin extensiones y he tenido que reinstalarlas, buscándolas antes en la página correspondiente, que siempre es un rollo. Así que para cuando me vuelva a pasar, voy a poner aquí cuáles son las que uso, y de paso igual a alguien le sirve también :-)

Extensiones de Firefox

Yahoo! Mail Notifier, avisa cuando llega correo a mi cuenta de Yahoo.

GMail Notifier, avisa cuando llega correo a mi cuenta de GMail.

PTTL - Plain Text To Link, permite abrir en una pestaña cualquier URL escrita en una página web pero que no es un link.

DownThemAll!, para bajarse de golpe múltiples ficheros de una web. Permite configurar filtros para bajarse solo ciertas extensiones, y muchas otras opciones.

ForecastFox, muestra en la barra de estado el tiempo que hace en tu ciudad, y la predicción para los próximos días.

Se que existen muchas más, pero estas son las que uso día a día y casi no puedo vivir sin ellas :-)

Extensiones de Thunderbird

Enigmail, para usar PGP/GPG integrado con el Thunderbird.

Display Mail User Agent, esta es curiosa, muestra en el encabezado de los mensajes un icono del programa de correo que ha usado el que te ha escrito.

View Headers Toggle Button, esta me es útil por aquello de que tengo que administrar un servidor de correo. Permite alternar rápidamente entre mostrar y ocultar las cabeceras completas de los mensajes.

Display Quota, muestra el uso de la cuota de correo de un servidor IMAP.

Todas ellas funcionan tanto en Windows como en Linux.

Diógenes

2006-04-06T21:18:00.000+02:00

Mirando hoy el calendario que tengo pinchado en la pared (que es uno de esos que tienen santos y las fases de la Luna) me he dado cuenta de que hoy, 6 de abril, es San Diógenes.

Me ha recordado a un artículo que leí hace tiempo acerca del uso que se hace del correo electrónico.

Donde yo trabajo tenemos unos cuantos usuarios así, que nunca borran ningún correo de los que les van llegando y se les acumulan y acumulan, hasta que ni siquiera saben qué es lo que tienen ahí almacenado. Lo peor es que algunos incluso se enorgullecen de ello.

Desde hace unos meses estamos intentando migrar el correo que tenemos ahora en la empresa, que es POP3 a otro sistema con IMAP4. En el POP3 los mensajes que llegan al servidor de correo se descargan al ordenador desde el que se consulta y ahí se quedan. En el IMAP se quedan siempre en el servidor, y solo se descargan al ordenador que lo consulta las cabeceras de los mensajes con el asunto, la fecha y el remitente.

Ventajas del POP3: Se aprovechan los gigas y gigas que tiene el ordenador del escritorio.

Inconvenientes: Si el disco de gigas y gigas se estropea, perdemos todos los mensajes, quizás de años. Para evitarlo, conviene hacer copia de seguridad de vez en cuando. En casa puede ser sencillo pero en una empresa no.

Ventajas del IMAP: Como los mensajes se guardan en un servidor centralizado, se puede acceder a todos ellos desde cualquier sitio y hacer copia de seguridad fácilmente

Inconvenientes: Hay que repartir el espacio de disco entre todos los usuarios del sistema, y este siempre es limitado.

Desde que apareció el artículo que he mencionado antes, los administradores de mi empresa decimos de forma rutinaria que tal o cual usuario padece el Síndrome de Diógenes. Son estos los que mayores quebraderos de cabeza nos dan con el nuevo correo IMAP. El espacio que estamos dando es de 1 Gb (como Google Mail en sus inicios) pero es increible lo rápido que lo llenan, y algunos incluso se quejan de que haya tan poco. Cuando les preguntas cuánto necesitarían ninguno de ellos te da una respuesta aceptable, y además está esa ley universal que dice que da igual el espacio que se ponga, que al final acabará llenándose.

¿Cuál es la solución? En muchos sitios he leido que es educar a los usuarios para que utilicen el correo para lo que debería ser: una herramienta de comunicación. Lo malo es que muchos lo ven además como una herramienta de almacenamiento, y algunos son muy duros de mollera como para convencerles de lo contrario.

Seguiremos intentándolo...

Horario de verano

2006-03-27T16:51:00.000+02:00

Autoapunte de cultura general:

Este fin de semana ha cambiado la hora al horario de verano, se supone que para ahorrar energía y bla bla bla.

Los servidores son muy listos y saben cambiársela ellos solitos. Cuando la miras con el comando date sale algo así con el horario normal:

vie mar 24 16:51:45 CET 2006

CET = Central Europe Time

En cambio, si la miro hoy, con el nuevo horario sale así:

lun mar 27 16:51:45 CEST 2006

CEST = Central Europe Summer Time

Otra cuestión es por qué en España tenemos la hora del centro de Europa, que es GMT+1, o sea, una hora más que la de Greenwich. Precisamente, el meridiano de Greenwich pasa por Castellón, y la ciudad de Zaragoza está más o menos a solo 1 grado de longitud oeste y 42 grados de latitud norte. Y curiosamente, Portugal y las Islas Canarias, sí que tienen la hora de Greenwich, y estas últimas sí que caen bastante lejos del dichosos meridiano.

La razón será seguramente política. Y como siempre que la política está de por medio, ya podemos olvidarnos de la lógica y el raciocinio :-)

Problema con el login

2006-03-22T19:58:00.000+01:00

- Sí, ¿dígame?
- Hola, no puedo entrar en el ordenador.

[Eso puede significar cualquier cosa]

- A ver, ¿te sale algún error o algo?
- Me dice que contraseña incorrecta.
- ¿Y la estás poniendo bien?
- Sí, supongo que sí, esta mañana podía entrar con ella.
- ¿No será que la has cambiado hace poco y no la recuerdas?
- No, esta la tengo hace días.
- Vale...
- Ahora me dice que la cuenta se ha bloqueado.

[Eso pasa cuando se pone mal la contraseña muchas veces]

- Bueno, voy a ponerte otra nueva, apunta...

[Le pongo una sencillita]

- Nada, que no me deja entrar tampoco.

[¿Estará entrando "en local" en vez de "en dominio"?

- Mira en la última línea de la ventana de la contraseña, ¿qué pone?
- Pone DominioEmpresa

[Pues tampoco es eso... se me acaban las ideas... Voy a quemar el último cartucho, si no es eso le diré que reinicie, y si tampoco le va tendré que ir allí a ver qué pasa.]

- Y en la primera línea, justo encima de la contraseña, ¿pone login_tuyo?
- ¡Ah, no!, pone login_de_otro
- Pues pon login_tuyo y prueba otra vez, anda...
- Ya está, ya he conseguido entrar, gracias.
- De nada... [igual tendrías que visitar al oftalmólogo]

De 4 en 4

2006-03-15T09:51:00.000+01:00

Este post no tiene nada que ver con el siempre "apasionante" mundo de la administración de sistemas, sino con un meme que me pasa mi amigo Rubén. Veamos....

Cuatro trabajos que he tenido:

1. Monitor en un campamento de verano. Eran las prácticas de un curso que hice de animador de tiempo libre, y no recuerdo si me pagaron o no, pero me dieron de alta en la Seguridad Social, así que puedo considerarlo mi primer trabajo.
2. Clases de inglés a críos. Un par de hijos de vecino a los que tuve que intentar transmitir conocimientos de la lengua de Sekspir. Fue un compromiso, pero algo me pagaron.
3. Becario en el Dpto. de Electrónica y Telemática del sitio donde trabajo.
4. Administrador de Sistemas, en el mismo sitio, aunque otro departamento, y ya con contrato laboral.

Cuatro películas que puedo ver una y otra vez:

1. Blade Runner, mi particular película de culto, la habré visto más de 10 veces.
2. Amadeus, coincido con Rubén. Es larga, la versión extendida dura casi media hora más, pero me encanta Mozart.
3. Matrix, la primera, vuelvo a coincidir con Rubén. En su momento fue revolucionaria en tema de efectos visuales y la historia también es interesante. Creo que es una buena película a pesar de los tiros y los efectos especiales, que últimamente son sinónimo de bodrio, salvo excepciones, como la que nombro.
4. Tres colores: Azul. La película ideal para ver en horas bajas, que también tiene como uno de los hilos conductores la música. Hay una escena muy parecida a otra de Amadeus, en la que están componiendo una obra y se ve cómo va quedando según se le añaden instrumentos.

Cuatro lugares donde he vivido:

1. Arucas (Gran Canaria). No nací allí por poco... :-)
2. Tortosa
3. Tudela
4. Zaragoza

Cuatro programas de TV que me gusta ver:

1. Cualquiera (o casi) de los documentales del Canal de Historia.
2. Los Simpson, aunque últimamente después de la cuarta o quinta reposición ya cansan un poco.
3. Dr. House.
4. South Park, siempre lo veo "por casualidad" en Cuatro o A3 los fines de semana a altas horas de la madrugada.

Cuatro sitios donde has estado de vacaciones:
Hace años que no me voy a ningún sitio, pero cuando era más joven iba con mis padres en plan "sol y playa":

1. La manga del mar menor
2. Ampuria
3. Miami-playa, (que nombre más cutre, por dios).
4. Santander

Cuatro de mis comidas favoritas:

1. Cardo con salsa de almendras
2. Carne a la brasa
3. Pechugas con nata
4. Unos simples huevos fritos (comida de reyes :-)

Cuatro sitios web que visito a diario:

1. Barrapunto
2. Slashdot
3. Microsiervos
4. Algún periódico on-line, como El Mundo o El Pais.

Cuatro lugares donde preferiría estar ahora:

1. Durmiendo en la cama :-)
2. Una playa del caribe
3. Una cabaña en las montañas como la de Heidi
4. Tumbado en la hierba mirando pasar las nubes sin pensar en otra cosa

Me gusta el mío, pero también tengo algunas vocaciones frustradas.

1. Geólogo, me gusta saber cómo se formaron las montañas y los ríos. Cada vez que voy por una zona así no puedo evitar fijarme en la forma y disposición de los estratos.
2. Músico. Mi oído no es nada extraordinario (más bien muy normalito), pero me gustaba.
3. Matemático. Parecido a lo de la música, no se me dan bien, pero al igual que aquella son un lenguaje universal, aunque para cosas distintas.
4. Escritor, vuelvo a coincidir con Rubén. Cuando estaba en 1º o 2º de BUP la profesora de Lengua decía que no había tenido un alumno que escribiera como yo lo hacía. Supongo que no sería verdad del todo, pero me gustó que dijera eso :)

Cuatro famosos que he conocido:
Bueno... conocer conocer... digamos que he estado a menos de 10 metros y he podido verlos durante más de 10 segundos:

1. Santiago Segura
2. Alaska
3. Arturo Pérez-Reverte
4. José Luis Corral, no es muy famoso, pero ha escrito novelas históricas de cierto éxito, como "El salón dorado", "El amuleto de bronce" o "El Cid".

Cuatro platos que detesto:

1. Callos
2. Manos de cerdo. Tienen una textura semi-viscosa que me da arcadas cuando me lo llevo a la boca.
3. Cualquier pescado que cuando te lo estés comiendo haya que sacarse más de 10 espinas de la boca.
4. El pure de patata "solo", sin que sea como mínimo guarnición de cualquier otra cosa. Es un trauma infantil :)

Cuatro electrodomésticos que tengo fuera de lo común:

1. Una lámpara de lava
2. Otra lamparita que se conecta al puerto USB del ordenador. No da apenas luz, pero es muy geek. No se si cuenta como electrodoméstico.
3. Un sandwichera que me regalaron y no uso nunca.
4. Un sensor volumétrico de movimiento, que compré hace meses para un invento que se me ocurrió y aun no he instalado.

Cuatro posibles primeras impresiones que doy:

1. Serio
2. Callado
3. Tranquilo
4. Despistado (yo lo llamo "memoria selectiva")

Cuatro copas favoritas:
No suelo beber, solo cuando hay alguna cena o similar. Entonces, básicamente, lo que bebo es una de estas:

1. Pacharán, con hielo
2. Baileys
3. Moscatel

Paso ahora esta cadena a... :

La única persona que conozco a parte de Rubén que tiene un blog y que visita este de vez en cuando: Pin

Efecto - Causa

2006-02-27T21:40:00.000+01:00

Cuando éramos más jóvenes nos enseñaron lo de la causa-efecto o la acción-reacción. Tu haces 'A' y eso provoca que suceda 'B'. Entre mis usuarios hay muchos que tienen la mala costumbre de que cuando les surge un problema, en vez de contarnos que les ha pasado 'A' nos dicen que les hagamos 'B'. Prácticamente siempre se equivocan, y nosotros tenemos que averiguar que 'B' es lo que ellos piensan que va después de 'A', cuando en realidad es 'C'.

Voy a poner varios ejemplos reales para ilustrarlo:

Ejemplo 1:

- Usuario: Oye, ¿Puedes instalar el programa de nóminas que hay en mi ordenador en el de Fulanito?
- Admin: Pues solo hay licencia para el que tienes tú puesto. ¿Lo va a usar Fulanito?
- Usuario: No, lo voy a usar yo.
- Admin: ¿Que vas a usarlo tú en su ordenador???
- Usuario: Es que en el mío no funciona.
- Admin: Entonces, ¿no habrá que mirar primero por qué no funciona en el tuyo????

Ejemplo 2:

[Llega un usuario a nuestro despacho y sin mediar palabra se pone a mirar en la estantería donde tenemos las cajas de software original, como buscando algo]
- Admin: ¿Te puedo ayudar?
- Usuario: Sí, ¿tenéis un CD del Outlook?
- Admin: No, el Outlook va con el Office, porque te refieres al Outlook "a secas", no al Outlook Express, ¿verdad?
- Usuario: Sí, el Outlook. Es que quiero ponérmelo para mirar lo del calendario compartido con No-se-quien.
- Admin: Primero: No te lo vas a poder instalar porque necesita permisos de administrador. Segundo, no te va a funcionar eso de los calendarios porque solo funciona con un servidor Exchange, que nosotros no tenemos.
- Usuario: Ah..... vale vale.....
[Y se va así sin más]

Ejemplo 3:

- Usuario: ¿Le pasa algo a la red?
- Admin: No, que yo sepa ¿por qué?
- Usuario: Es que no me va el Word.
- Admin: Pero si el Word no tiene nada que ver con la red!!! [está en el disco de tu ordenador]

¿Cuánto tiempo habría perdido si hubiera tenido que instalar el software que me decían en los dos primeros casos, y verificar el estado de la red en su ordenador en el tercero? Bueno, igual no mucho, pero si de entrada nos dijeran el problema que tienen en vez de la solución, el tiempo que se empleara no sería tiempo perdido en hacer algo que no les va a servir, sería tiempo invertido en resolver el problema.

Usa la fuerza Luke

2006-01-17T19:56:00.000+01:00

Acabo de tostar un DVD en mi ordenador utilizando K3b. La grabación ha terminado bien, y he sido debidamente informado de ello mediante una ventana, que me daba la opción de cerrarla, o mostrar los mensajes de depurado. Le he dado a esta última, porque tenía curiosidad de ver cómo es la salida de algo que funciona bien (normalmente se mira cuando todo va mal).

Había mensajes del dispositivo de grabación detectado, algunas opciones, el progreso de la grabación y el tiempo estimado para que terminara. Al final, había otro comando con un montón de parámetros, entre los que había varios que se llamaban: -use-the-force-luke

El comando en cuestión era growisofs, así que he consultado la página del manual para ver cuál es exactamente la función de ese parámetro:

There're several undocumented options commonly denoted with -use-the-force-luke prefix. (...) Rationale behind leaving these options undocumented is that those few users who would actually need to use them directly can as well consult the source code or obtain specific instructions elsewhere.

Pues eso, que sirve para utilizar funciones no documentadas y que si quieres saber para que son, que te mires el código fuente :-)

Recuperación de directorio

2006-01-17T19:45:00.000+01:00

Hoy he recibido una petición curiosa de una usuaria. Decía algo así:

Hola, me gustaría que recuperaráis de la copia de seguridad la carpeta Y:\una_ruta\muy\pero_que_muy\larga. Se acaba de borrar.

Me ha hecho gracia esa forma tan impersonal de decir que se había cargado la carpeta, como si no fuera con ella la cosa. ¿Qué pasa, que el servidor ha tomado conciencia de sí mismo [como Skynet] y se dedica a autoborrarse directorios? X-P

Curiosidad: El segundo fantasma

2006-01-10T12:19:00.000+01:00

Seguro que todos habréis oido en los medios de comunicación que el 2005 fue un segundo más largo que el año anterior, y así el último minuto del año tuvo 61 en lugar de 60.

En un servidor he visto este mensaje en el log del sistema:

Jan 1 00:59:59 hermes1 kernel: Clock: inserting leap second 23:59:60 UTC

Curioso ¿verdad?

Idea para dentro de (casi) un año

2006-01-09T21:31:00.000+01:00

Hoy he vuelto de vacaciones y en el blog de Pin he visto un post sobre el día de los inocentes que me ha hecho mucha gracia :-)

Se me ha ocurrido una inocentada para mis queridos ~~lusers~~ usuarios que dada la fecha de hoy tendrá que esperar once meses y pico. Consistiría en mostrarles en su ordenador algún mensaje alarmante e increible como por ejemplo "La fuente de alimentación de su equipo está sufriendo un sobrecalentamiento" así de entrada, y a los cinco minutos otro como "La temperatura alcanzada es crítica, en pocos segundos podría comenzar a fundirse". Por su puesto no a todos los usuarios, sino a unos pocos seleccionados, que tampoco es cuestión de que lo que vaya a echar humo sea mi teléfono.

Lo malo es que todos los años ese día suelo estar de vacaciones y no podría disfrutarlo... ¿o sí? ¿Y si programara una tarea en el crontab de algún servidor sin decirle nada a mis compañeros de Sistemas? Entonces sería doblemente divertido para mi, por una parte los usuarios y por otra los sysadmins :-P

Muaah ha ha ha haaa, si es que no tengo idea buena...

P.D. Me quedé con las ganas de hacer el ejecutable para felicitar la Navidad de mi anterior post. Tendrá que esperar...

Los peligros de la Navidad

2005-12-19T21:15:00.000+01:00

La empresa para la que trabajo subcontrata de vez en cuando a una tercera de diseño gráfico la elaboración de carteles, folletos e incluso en alguna ocasión las imágenes de páginas web. En esdas fechas dan endrañables (que diría Juancar) han creado una animación en Flash para felicitar las fiestas y no se les ha ocurrido mejor idea que hacerla como un fichero EXE ejecutable.

El primer problema ha venido cuando lo han intentado enviar por e-mail a una persona de nuestra empresa, que eventualmente haría lo propio con varios de nuestros clientes para que vean lo modernos que somos.

Pero el servidor de correo que pusimos hace unos meses tiene configurado Amavis para que no deje pasar ficheros ejecutables, tengan o no tengan virus, así que hemos podido ver cómo intentaban mandárselo tres veces, cada una de las cuales invariantemente devolvía al emisor un mensaje en el que se le indicaba (en inglés, todo hay que decirlo) que no se había pasado el mensaje por contener un ejecutable. Parece que finalmente se le ocurrió comprimirlo en un ZIP y al final entró. A continuación de nuevo pudimos observar (por los mensajes que nos envía el servidor cada vez que intercepta algo) cómo la secretaria hacía un par de pruebas intentándoselo enviar a sí misma, con el mismo resultado.

Esto fue la semana pasada, y por fin hoy se ha decidido a llamar. Le hemos explicado el problema que hay con los ejecutables, y que seguramente si lo mandaba a clientes muchos de ellos los tendrían igualmente bloqueados y no les llegaría (de esto último no estoy muy convencido, porque hay gente muy cutre por el mundo). Finalmente ha dicho que lo hablaría con su jefe, para ver que hacían. Miedo me da, porque el susodicho es uno de esos que hablan sin tener ni idea de lo que dicen pero por algún trastorno de personalidad tienen que hacer ver que mandan mucho y para eso son jefes.

Y es que el usuario de a pie no tiene ni una mínima conciencia en temas de seguridad informática. En cambio, de 'seguridad en general' sí, porque estoy seguro que todos ellos cierran con llave la puerta de su casa cuando se van y la de su coche cuando lo aparcan, y seguramente si les mandaras por correo postal un paquete sin remite, al menos lo mirarían sospechosamente. En cambio, si les envías un fichero adjunto que se llame FelizNavidad.exe les faltará tiempo para hacer doble click sobre él, y que sea lo que dios quiera.

De hecho, estoy pensando muy seriamente hacer (a modo de 'prueba de concepto') un programita estúpido en Visual Basic o similar que muestre un mensaje que diga algo así como 'Ojo con lo que ejecutas', y que al darle a Aceptar apague el PC. Y luego enviarlo a todas las direcciones que aparecen en esos correos encadenados y re-re-re-reenviados que me llegan de vez en cuando. Así escarmentarían muchos.

O no, seguramente ni aun así.

Twisted Mind

2005-11-28T20:42:00.000+01:00

[Nota previa: En la empresa donde trabajo se usan básicamente dos clientes de correo electrónico: El Outlook Express y el Mozilla Thunderbird. Actualmente estamos en proceso de cambiar el primero por el segundo]

- Sí, ¿digame?
- Hola, soy GGG. Me he ido a comer y ahora al volver, al mirar el correo en vez del Thunderbird tengo el Outlook Express.
- ¿Ein? Repítemelo, que no se si te he entendido bien.
- Que abro el correo electrónico, y antes se me abría el Motsilla Zanderbird y ahora se me abre el otro programa.
- Ah, o sea, que lo abres tu, no es que lo hayas dejado todo abierto y al volver de comer misteriosamente se ha transformado en el otro programa [~~joder~~ que mal se explican].
- Sí, bueno, eso.
- ¿Y cómo es eso de que le das a uno y se abre el otro?
- No se...
- A ver... tu le das al icono del pajarito azul o al del sobrecito con flechas alrededor.
- A veces, cuando lo abro con el icono, le doy al del pajarico azul.
- ¿A veces cuando lo abres? ¿Y cómo lo abres entonces las otras veces que no le das al icono?
- Desde la intranet.
- ¿Ein? ¿Desde la intranet? ¿CÓMO????
- Pues entro en tal y tal sitio y le doy a leer el correo.

Entonces yo he pensado que se metía en la agenda que hay en la intranet, que al pinchar el nombre de la persona se abre el cliente predeterminado de correo, y que por alguna razón esotérica, se había desconfigurado y en lugar de abrir el Thunderbird abría el Outlook Express. Al final esa era la causa, pero no se vayan todavía, ¡aún hay más!:

- Bueno, pues para evitar confusiones como esta de ahora en adelante abre el correo SIEMPRE con el icono del pajarito azul.
- Vale vale...

Un rato después, paso cerca de donde está el puesto de GGG y aprovecho para hacerle una visita. Le pido que me haga una demostración de cómo estaba abriendo el correo, y resulta que yo no lo había entendido bien:

- Forma universal de abrir el correo: Vas al acceso directo del escritorio, y le haces doble click.
- Variante: Vas al 'Inicio rápido' (los iconos pequeñitos al lado del botón de Inicio) y haces simple click.
- Forma 'larga': Inicio -> Programas -> Thunderbird
- Forma GGG: Abre el Internet Explorer haciendo doble click en el icono del escritorio. Y luego te vas a Herramientas -> Correo y noticias -> Leer correo. Se abrirá el cliente de correo predeterminado, que será el Outlook Express o el Outlook Express si se ha desconfigurado misteriosamente el que había antes.

Desde aquí mi admiración y reconocimiento a GGG, por hacer dificil lo fácil y darme tema para el post de hoy :-)

Instalación friki

2005-11-15T01:26:00.000+01:00

Hoy he instalado probablemente el servidor más 'peculiar' con el que me he topado nunca. Y eso que no es de ninguna arquitectura extraña, es un corriente y moliente Celeron a 900 Mhz con 256 Mb de RAM y 4 discos de 40 Gb.

Entonces, ¿qué tiene de raro? Pues es justo lo que no tiene: No tiene entrada para teclado, ni ratón, ni disquetera, ni CD-ROM, ni USB. La única forma de comunicarse con él es a través de un puerto serie y por la red.

Para instalarlo tienes dos opciones:

Opción 1) (Re)Instalarle el Windows que traía (una versión especial 'capada' del 2000) con un CD que suministraba el fabricante cuando se compró. Pero resulta que ese CD ha desaparecido, y que el modelo está descatalogado y no es fácil conseguir el susodicho disco.

Opción 2) Arrancar por la red un Linux, e instalarlo de la forma habitual (o casi).

Lo que yo he hecho ha sido la opción 2. Se conoce como PXE, y consta de cuatro elementos:

Un servidor DHCP, que da direcciónes IP de forma dinámica, configurado con un par de parámetros especiales.
Un servidor TFTP, que sirve para compartir ficheros por la red de forma muy sencilla.
El binario ejecutable del PXE, que viene con muchas versiones de Linux.
Lo más importante, que la BIOS del equipo permita arrancar desde la red.

Una vez montado todo lo anterior, se enciende el equipo, coge una IP, descarga el fichero del servidor, y a partir de ahí se procede a instalar el sistema. Y ¿cómo veo lo que estoy instalando si no tiene pantalla? Por el puerto serie con un cable idem, conectándote desde otro ordenador con el Hyperterminal (Windows) o con el Minicom (Linux). Casi cualquier distribución se puede instalar en modo consola, y no plantea ningún problema a parte de lo feo que pueda resultar. ¿Y cómo instalo el sistema operativo si tampoco tiene CD-ROM? Pues de nuevo Linux lo permite, una vez has arrancado y configurado la tarjeta de red, puedes indicarle que se descargue de un FTP todos los ficheros que necesite.

El sistema que le he metido es CentOS, que es una versión del RedHat Enterprise Server más libre.

¿Pero el RedHat no es libre, por ser un Linux?

Pues sí, la GPL les obliga a publicar el código fuente de todo su software, y lo cumplen a rajatabla. El inconveniente es que instalar todo a partir de los fuentes es bastante incómodo. Luego además, para mantener el software actualizado de forma 'cómoda' tienes que pagar una suscripción que no es barata precisamente. Así que para sortear estos inconvenientes, la gente de CentOS coge los paquetes públicados por RedHat, los compila, y los pone a disposición de todo el mundo en varios repositorios. Es una muy buena idea.

Para el que tenga curiosidad, el equipo en cuestión es un Dell PowerVault 715, que en sus tiempos lo vendían como un NAS (network-attached storage), que dicho asi rápidamente no es más que un montón de espacio de disco al que se puede acceder por la red, sin que el equipo en el que reside de ningún otro servicio más.

A las 8:19

2005-11-07T20:29:00.000+01:00

Hoy lunes, repito, LUNES, la primera llamada del día ha sido exactamente a las 8:19. Lo se porque aun estaba dormido, cuando ha sonado el maldito aparato y he pensado '¿Quién coño llama tan pronto?' al mismo tiempo que miraba el reloj del ordenador. Normalmente la primera llamada no es hasta pasadas las 8:30, y aun a esa hora tengo más ganas de seguir durmiendo que de atender ~~lusers~~ simpáticos compañeros de trabajo.

- Ouuuaaaaah, sí, ¿digame? ouaahhh
- Hola, soy $secretaria
- [Ay dios....]
- ¿Cómo puedo abrir un fichero con extensión punto equis ese i?
- Ni [~~puta~~] idea...
Se oye al fondo una voz que dice algo
- Me dicen que es de Open Office, una presentación.
- Ah, pues... eso, con el Open Office, pero tu no lo tienes instalado.
- ¿Y me lo puedes instalar?
- Sí, podría, pero... ¿De dónde ha salido ese fichero?
- Bueno, son dos, los ha hecho este fin de semana $jefazo con su portátil en casa.
- ¿Portatil? ¿Portatil de $empresa?
- No, bueno, es suyo personal...

[Silencio de dos segundos] Como no me he levantado con el pie izquierdo, la pobre $secretaria no tiene la culpa, y además se puede haber ganado un adepto para la causa del software libre, finalmente accedo:

- Bueno, vale, mándamelos, te los convierto a PowerPoint, y luego le mando un correo a $jefazo explicándole cómo los ha de guardar con el Open Office para que cuando se los traiga luego a $empresa los pueda abrir.

Y sí, me encantaría que en toda la empresa tuviéramos Open Office en lugar de M$ Office, pero solo hay una cosa peor que esto último, y sería tener que instalar y mantener ambas suites a la vez en todos los equipos.

Cuando toque cambiar, ya veremos lo que hacemos, ya veremos...

P.D. Para nombrar a los usuarios de este post he cambiado mi habitual notación basada en un capítulo del clásico Crónicas Marcianas por la notación de variables de shell que se usa en la página de Bofhers.

Tipos de usuario

2005-10-28T18:54:00.000+02:00

Por cortesía de Pin:

1. El Explícito:
"He intentado hacer lo de siempre, ya sabes, y no funciona. Ah sí, y tampoco me imprime"
Ventajas: Presenta interesantes retos comunicativos.
Inconvenientes: Los orangutanes también.
Síntomas: Completa incapacidad para usar nombres propios.
Tratamiento: Tercer grado. Mímica. Si todo falla, hay que recurrir al Pictionary.

2. El Manipulador Loco:
"Pulsé ALT-F6, SHIFT-F9, CTRL-Pausa, F8 y Esc, pero no pude arreglar el problema"
Ventajas: Trata siempre de encontrar la solución por sí mismo.
Inconvenientes: Trata siempre de encontrar la solución por sí mismo.
Síntomas: Suele tener unas 15 aplicaciones abiertas. En cualquier documento suyo de Word, la tasa de caracteres tecleados a caracteres escritos supera 6:1.
Tratamiento: Sedantes. Obligarle a usar el ratón, caso de que sea posible dejarlo razonablemente limpio de telarañas.

3. El Kamikaze:
"No funcionó con los datos que yo quería, así que le metí la receta de tarta de arándanos de mi abuela a ver qué pasaba"
Ventajas: Generalmente arregla el problema.
Inconvenientes: Estoy usando la palabra "arreglar" en un sentido MUY amplio.
Síntomas: Tiende a borrar las líneas de código que dan errores en vez de buscarlos.
Tratamiento: Inútil. Es un reincidente crónico. Cuando lo vuelva a hacer hay que procurar estar lejos.

4. El Místico:
"La semana pasada, cuando la luna estaba en cuarto menguante, había nubes, y Aldebarán estaba por encima del horizonte, hice lo mismo y me funcionó"
Ventajas: Lecciones gratis sobre mitología primitiva.
Inconvenientes: Pocos responsables de sistemas son licenciados en antropología.
Síntomas: Preguntas frecuentes acerca de hechos completamente irrelevantes.
Tratamiento: Hay que convencerle de que las Estrellas están en la Posición Correcta. Acepta amuletos. También se puede sacrificar una gallina.

5. El Gurú:
"Me ha dado el error 14787, que significa que la librería que implementa la clase WindowPane::CreateFnord() ha detectado un conflicto de rangos de memoria, te lo digo por si acaso"
Ventajas: Da una serie de detalles precisos acerca de lo que cree que pasa.
Inconvenientes: Se ofende profundamente cuando no los usamos.
Síntomas: Tiene problemas para permanecer callado. Suele citar estándares, RFCs, documentos ISO y/o código fuente.
Tratamiento: Contestarle en hexadecimal, notación polaca inversa y/o quechúa. Se calmará en el momento en que no comprenda lo que decimos.

6. El Gafe:
"No lo entiendo, te aseguro que hasta que has venido no funcionaba"
Ventajas: Hará lo que le digamos sin rechistar, a cambio de tres deseos.
Inconvenientes: Nos corta mechones de pelo a escondidas. Suele degenerar en el Tipo 4.
Síntomas: Nos sigue a todas partes e imita lo que hacemos. Funda un club de seguidores.
Tratamiento: Cuando no mire, vaciar una lata de Pepsi en su equipo. Lamentarse luego de que hemos perdido El Poder debido a la presencia de kryptonita en los alrededores.

7. El Temerario:
"Tengo aquí un documento de MacWrite. Quiero pasarlo a Excel, cargarlo en una máquina Unix, convertirlo a JPEG, bajármelo a mi Commodore 64 e imprimirlo a tres columnas por el fax. ¿Cómo lo hago?"
Ventajas: Nuevos y sorprendentes desafíos.
Inconvenientes: Que harían palidecer a David Copperfield.
Síntomas: Inasequible al desaliento. Insistente. Tendencia a obligar a las máquinas a hacer cosas que no quieren.
Tratamiento: La aplicación repetida de un mazo de marisco hace maravillas.

8. El Director de Orquesta:
"Primero me senté, así, y encendí la máquina, y esperé hasta que salió el cuadro de red, y escribí mi contraseña, de este modo, y luego hice doble clic en el icono del editor; a continuación me levanté, miré a ver si las llaves del coche las tenía en el bolsillo derecho, que así era, y me volví a sentar, y fui al menú Archivo..."
Ventajas: Dispuesto a contar exactamente lo que hizo para obtener el error.
Inconvenientes: Durante al menos cuatro horas.
Síntomas: Sordera selectiva. Afecta a las frases del estilo "Sí, muy bien, pero ¿cuál ha sido concretamente el error?"
Tratamiento: De choque. Contra un camión cisterna, por ejemplo.

9. La Princesa:
(es injusto, porque suelen ser abrumadoramente varones...)
"Me encantaría tener un Mac, y una impresora de sublimación, y sería estupendo un monitor de 34 pulgadas como el que tiene el Vicepresidente Adjunto. ¿No se lo podrías arrebatar vilmente?"
Ventajas: Nos apabulla con su habilidad para halagar nuestros oídos.
Inconvenientes: Nos apabulla con su habilidad para ignorar las necesidades del resto del universo.
Síntomas: Incapacidad de comunicarse excepto por medio de quejas.
Tratamiento: Colocar un espejo de cuerpo entero a su alcance.

10. El Sospechoso:
"No lo toqué, no instalé nada, ni siquiera estaba aquí, yo no he sido, nadie me ha visto, no tienes pruebas"
Ventajas: Interesantes ejercicios de entrenamiento dialéctico.
Inconvenientes: Que duran lo bastante para convencernos de entrar en la Brigada de Estupefacientes.
Síntomas: Inquietud. Sudores. Fuma sin cesar. Revolea los ojos y se marca unos visajes que ya los hubiera querido Ford Coppola para "El Padrino".
Tratamiento: Privación de sueño, pentotal sódico intravenoso y detector de mentiras.

Corte de luz

2005-10-28T18:50:00.000+02:00

- Sí, ¿digame?
- Se ha ido la luz en la sala ¡y no funcionan los ordenadores!
- Claro, normal. ¿Y qué quieres que yo le haga?
- ...
- Llama a Mantenimiento, anda...

Ecuaciones

2005-10-25T23:44:00.000+02:00

El despacho donde trabajamos los del Dpto. de Informática está al lado de un cuartito en el que hay una fotocopiadora, una impresora laser en color y desde hace un par de meses una destructora de documentos.

Ya casi hemos conseguido que nadie entre a preguntarnos por el tóner de la fotocopiadora cuando se termina, pero lo del otro día fue muy original:

- Oye, ¿os encargáis vosotros de vaciar el saco de la destructora cuando se ha llenado?
[Claro bonita, dime que dirección IP tiene el saco y lo vacío de un ping...]
- Eeeeeh, pues no... no es cosa nuestra.

¿Y qué tendrá que ver (digo yo) una impresora con una destructora de documentos? Se me ocurren dos cosas. La primera es física: Están cerca una de la otra y las dos hacen "algo" con el papel (una lo destruye y la otra también, aunque de distinta forma). La otra es matemática (más o menos) y debe ser la solución de una ecuación de primer grado de las que aprendimos a resolver en 6º de EGB, solo que mal resuelta. Veamos:

Impresora + Cable_electrico + Cable_de_red + Papel ~ Destructora + Cable_electrico + Papel

El signo ~ significa "vagamente similar a". Vemos que a ambos lados de la ecuación hay terminos iguales que se pueden simplificar, por ejemplo, 'Cable_electrico', y queda así:

Impresora + Cable_de_red + Papel ~ Destructora + Papel

Seguimos, quitando de los dos lados 'Papel':

Impresora + Cable_de_red ~ Destructora

Y así tendría que quedarse, lo que pasa que algunos usuarios aplican incorrectamente otras simplificaciones más. Una de ellas es suponer (infundadamente) que 'Cable_de_red' es menor que épsilon, y por tanto despreciable:

Impresora ~ Destructora

Y la última y más aberrante, cambiar el signo '~' por '=', con lo que en el ~~desastre~~ esquema mental de su cabeza queda:

Impresora = Destructora

...y entonce es perfectamente lógico y normal que nos llamen cada vez que se llena el saco de papel o no lo engulle porque se les ha olvidado encenderla del interruptor.

Usuario antiguo

2005-10-18T21:24:00.000+02:00

- Hola, soy RRR.
- Cuéntame...
- Necesito entrar al ordenador que utilizaba Pin con su usuario.
- ¿Para qué?
- Por que la configuración de una aplicación que usamos está en su perfil, y volver a hacerla partiendo de cero cuesta no-se-cuantas horas, y la necesitamos para ya.
- Pues va a ser que no, porque entre otras cosas [privacidad y tal] le borramos la cuenta a los dos o tres días de irse a trabajar a otro sitio [hace ya unas cuantas semanas].
- Pues créala otra vez y así entro y podré acceder a su perfil.
- Eso no va a funcionar, porque cada cuenta lleva internamente un identificador numérico único y aunque se llame igual el identificador no será el mismo.
- [Nervioso] ¡Pues tenéis que darme una solución!
- La solución es que, si eso es tan importante, tengáis más cuidado con esas cosas. Pero como ya es un poco tarde para eso, voy a entrar como administrador en el equipo y a copiar su perfil encima del que hay tuyo, a ver si cuela. Porque ese no es el ordenador que usas habitualmente y en tu perfil no hay nada, ¿no?
- No....
- [Minutos después...] Ya está, prueba a ver.

Y ya no se que ha pasado al final con la configuración de la dichosa aplicación porque no hemos tenido feedback.

Disclaimer: Si eres el usuario RRR, y lees esto, y no te agrada, dímelo y lo quitaré. O también puedes poner en los comentarios tu versión de la historia :-)

La bola de cristal

2005-10-18T21:02:00.000+02:00

Esta de hoy me ha recordado a aquello que decían los electroduendes en La Bola de Cristal: Vamos a desaprender a desenseñar cómo se deshacen las cosas:

- Hola, tengo un problema [Para variar]
- A ver, cuéntame...
- Estoy con la aplicación NNN y exporto un informe como hache-te-eme-ele. Luego intento abrirlo con el Acrobat, pero no puedo.
- ¿Con el Acrobaaaat? ¿Y por qué con el Acrobat?
- Es que no se con qué programa abrirlo, y he probado con ese.
- ¿Tienes el fichero ahí delante?
- Sí.
- Hazle doble click, a ver...
- ¡Oh! ¡Se abre! ¡con el Explorer! ¡Gracias!
- De nada. [Al menos es educada, sabe decir 'Hola' y 'Gracias' modulando la voz de forma no-hostil]

El tonto

2005-10-05T19:56:00.000+02:00

Eso es lo que hice ayer, el tonto, con el servidor del que vengo hablando desde hace unos cuantos posts.

La idea era esta: Reinstalarlo con una versión anterior del Redhat, que lleva mucho más tiempo en el mercado y (en teoría) es más estable que la que tenía puesta. Como el sistema de archivos que tiene es ext3, estandar a más no poder, no hace falta formatear la partición de datos ni hacer copia de seguridad. Todo muy lógico, ¿no? Pues no:

Los CDs
Tengo sin abrir la caja con los CDs de Redhat que venían con el equipo al comprarlo. Está sin abrir, porque era la versión 3 y yo ya había instalado la 4 en una estación de trabajo que funciona a las mil maravillas, y por eso decidí ponerla también en el servidor.

Abro la caja, saco el primer CD y veo que pone: Redhat Enterprise AS 3 for x86. ¿x86? ¿y eso es 32, 64 bits, o las dos cosas?. Busco en la web y resulta que 'x86' es de 32 bits, y para 64 bits hay 'for Intel Itanium' y 'for AMD64/Intel EM64T'. El que yo quiero poner es este último, por lo que los CDs que tenía no me sirven, así que tengo que ir a la página de Red Hat Network y bajarme las 4 ISOs.

Un largo rato después, cuando ya las tengo, me dispongo a tostarlas. Tras varios intentos y tres CDs en la basura, llego a la conclusión de que mi grabadora está averiada, los lée bien pero cuando intentas grabarlos hace ruiditos extraños y al final escupe el CD con unas rayas muy raras en su superficie y un error del software de grabación. Cojonudo.

Consigo otra grabadora, externa, y al fin tengo las ISOs en un soporte físico.

La reinstalación
Arranco con el primer CD y va todo bien. El proceso de instalación es realmente sencillo. Al llegar al particionado, le digo que las deje como está, sin formatear, y que escriba encima, tanto en las de datos como en las de sistema. No pone ninguna objeción, elijo los paquetes, y en unos minutos comienza a copiarlos y me va pidiendo los CDs uno detrás de otro.

Cuando termina, saco el último CD y reinicio. Aparece el Grub con el logotipo de Red Hat y la versión del kernel que va a arrancar. Bien, tiene buena pinta, le doy a Enter para que arranque sin esperar los 10 segundos. Comienzan a aparecer los mensajes en la consola y.... ¡tachán! se detiene la carga con un error que dice algo parecido a:

- El sistema ext3 que estás intentando arrancar tiene extensiones que no soy capaz de leer, y además la versión de fsck que tengo es demasiado vieja también. ~~Jodete y baila~~

Aaaagh, tanto trabajo para nada. pero... ¿seguirán ahí los datos de los que no había hecho copia de seguridad?

Knoppix al rescate
Busco rápidamente un CD de knoppix para arrancar y ver si las particiones originales siguen ahí. Lo pongo, y lo inicio con knoppix 2 acpi=off noapic para que arranque en modo consola y pase de lo que le diga la BIOS, porque si no no se queda frito en la primera pantalla.

Hago un fdisk -l y veo que las particiones siguen ahí. Monto en un directorio temporal la que tenía los datos y... ufff, ahí siguen, menos mal. Como ya se había pasado más de media tarde y no me daba tiempo de hacer nada más, configuro manualmente la red y paso todos los datos de la partición a otro servidor, con el programa rsync. Como son unos 74 gigas, lo dejo ahí para que lo haga por la noche.

El descubrimiento
Antes de irme para casa miro en los foros de Dell a ver si hay alguien al que le pase lo mismo que a mi. No encuentro nada, pero me entero de que hay una actualización de la versión 4 del Red Hat, así que entro de nuevo en la página de antes y pongo a bajarme de nuevo las 5 ISOs del Red Hat Enterprise Linux AS 4 Update 1 (AMD64/Intel EM64T), por si acaso.

Por hacer algo más, salgo de los foros y entro en la zona de descargas de la web de Dell, a ver si hay algo nuevo. Y sí, lo hay, nada menos que una versión nueva de BIOS del 29 de septiembre (hace menos de una semana). Probablemente entré a esa misma sección hace una semana y un día, y por eso no la vi. Miro los fallos que arregla, y me encuentro estas líneas:

* Added workaround for lockup resulting from the systems with 8GB RAM or more and RAID storage controller potentially claiming inappropriate addresses.

Justo lo que nos pasa a nosotros. Me la bajo, y la instalo en el otro servidor gemelo que tenemos, al que todavía no he metido mano. Para que tome efecto hay que reiniciarlo, así que lo programo para que lo haga a la mañana siguiente, y me voy a casa.

La rerreinstalación
Hoy por la mañana retomo el tema. El servidor gemelo arranca sin novedad con la nueva versión de la BIOS sin que haya nada más que mencionar. Los datos del servidor problemático se han copiado a otro sitio bien, por lo que respiro tranquilo, podría formatear todo el disco si fuera necesario sin que luego me colgaran por cierta dolorosa parte del cuerpo. Pero parece que el problema no es del sistema operativo, sino de la máquina en sí misma.

Había dejado también por la noche bajándose las ISOs del Red Hat 4 Update 1, así que las tuesto en CDs y vuelvo a hacer la instalación.

Tras arrancar, detecta que está la versión 3 y me da la opción de actualizarla. Le digo que sí, y cuando me pide el segundo CD, se queda colgado. Compruebo que el CD está bien grabado con las sumas MD5, y vuelvo a intentarlo. Lo mismo. Al final, le digo que pase de actualizar nada, que haga una instalación nueva.

Vuelvo a decirle que conserve las particiones, que le ponga tal dirección IP y que meta estos paquetes sí y estos otros no. Sigue la instalación sin ningún problema más, y reinicio. Todo va bien, arranca y ¡sorpresa! pero esta vez buena, a parte de que los datos siguen ahí, todo lo demás que tenía antes configurado (usuarios, aplicaciones, permisos) sigue estando también intacto, así que me ahorro ese trabajo que pensaba que tendría que hacer.

¿Fin?
Cuando he terminado he avisado a los usuarios de que ya podían entrar, y de momento no se ha vuelto a caer. Si hubiera descubierto la actualización de BIOS ayer por la mañana, simplemente la habría instalado a ver que pasa, pero no hubiese montado el show del donwgrade a la versión 3 y luego la vuelta a la 4, con todo el tráfico de CDs y juramentos de por medio

Mientras escribía este post he entrado en la página de Red Hat Network para ver cuál era el nombre exacto de la versión del sistema operativo, y he descubierto que ha salido la Update 2. Juraría que ayer no estaba, pero con lo desquiciado que estaba a lo mejor sí que estaba y no lo ví.

Da igual, espero no tener que bajármelo otra vez...

Recaídas

2005-10-01T12:15:00.000+02:00

Ya lo decía yo... que no era normal que la semana empezara tan bien.

Dos días después del "accidente" con los discos de sistema del servidor, volvieron los problemas. Lo primero fue la llamada de una usuaria. Estaba conectada a la susodicha máquina y no podía ejecutar comandos, incluso cuando intentaba hacer un ls le salían errores.

Me conecto por ssh, pero es imposible, me cierra la conexión. Lo intento por telnet y consigo entrar, aunque me salen errores del .bashrc, y cualquier comando que intento lanzar finaliza con un 'I/O error'.

Bajo al CPD donde está la máquina (es en un sótano) y en la consola aparecen un montón de errores muy muy feos que vienen a decir algo así como que no se ha podido recuperar el registro de transacciónes ext3 del dispositivo /dev/sda1 (la partición /).

Así que hago un ctrl + alt + supr (sí, en Linux también se puede reiniciar así, aunque solo en la consola del sistema) pero entonces me dice que no puede ejecutar el comando /sbin/shutdown por un error de I/O. Así, que finalmente tengo que apagarlo del interruptor.

Después de que arranca, parece que lo hace bien. Asciendo otra vez desde el inframundo hacia la luz y aviso a los usuarios de que la máquina ya funciona de nuevo. Craso error, no pasan ni dos minutos y se vuelve a caer. Vuelvo al inframundo, y los mismos mensajes en la consola.

Vuelvo a resetearlo y arranco en modo monousuario. Hago un fsck a todos los sistemas de archivos. Y además hago también un 'touch /forcefsck' para que cuando arranque de nuevo se chequéen otra vez todos los sistemas de archivos, aunque estén marcados como correctos.

Después de eso, reinicio la máquina, y el resto de la semana ha funcionado bien.

Pero la cosa no acaba ahí. Este servidor tiene otro gemelo, mismo modelo, características y sistema que se compró a la vez. También tuvo algunas caidas al principio, pero después de actualizar el kernel, el driver del ext3 y el firmware de la controladora RAID parecía que se había estabilizado. Vana ilusión, durante toda la jornada del viernes se cayó nada menos que tres veces. En este no salían mensajes feos del ext3, simplemente un kernel panic.

Parece que la combinación de hardware_muy_nuevo + sistema_muy_nuevo es anormalmente inestable. Creo que le haré un downgrade del sistema, e instalaré la versión 3 del RedHat en lugar de la 4, que por lo menos esa lleva ya muchos meses en el mercado y es de suponer que estará más madura que la última.

Lunes bendito

2005-09-27T00:06:00.000+02:00

Normalmente los lunes no tienen nada de bendito, habría que prohibirlos, pero hoy ha sido eso precisamente, y así tendrían que ser siempre.

Nos habíamos quedado con un servidor que no arrancaba y que tenía mu mala pinta. El viernes dejé corriendo unos diagnósticos sobre uno de los discos y esta mañana he ido a ver el resultado. Estaba bien, así que lanzo de nuevo el test para el otro disco, y lo dejo corriendo.

Al cabo de un par de horas vuelvo y ya había terminado, también correctamente. Mando un fichero de log con los resultados al soporte técnico y al cabo de un rato me responden. Dicen que parece que físicamente los discos están bien, que el fallo puede ser del sistema de archivos, que por alguna razón se ha corrompido. Sugieren que intente arrancar con el otro disco y recupere todos los datos que pueda para a continuación volver a crear el RAID 1 y reinstalar.

Hago eso. Extraigo el disco con el que arranqué el viernes y dejo solamente pinchado el otro. Entro en la BIOS de la tarjeta RAID para ponerlo online y reinicio. Vuelve a salir el Grub y comienza a cargarse el RedHat. Igual que el otro día hace un fsck a los sistemas de archivos y... sorpresa, cuando llega a la parte donde se inician los servicios empiezan a arrancar correctamente uno detrás de otro, poniendo en todos un bonito [ Ok ].

No me lo puedo creer, miro el log del sistema en busca de fallos o errores y nada, está todo perfecto. Para asegurarme, paro y reinicio el servidor un par de veces más, y todas ellas arranca bien. Después pincho el disco que había dejado desconectado y al hacerlo los leds comienzan a parpadear frenéticamente y lo que es más importante, pasan del color ambar al verde. Significa que se está reconstruyendo el mirror y que he salvado el día. Paso un mensaje a los usuarios y comienzan a trabajar en él, sin que haya pasado nada más el resto de la mañana.

Un par de horas después de pasada la crisis me llega por paquetería un switch para sustituir a uno de los que petaron con el SAI la semana pasada. Al final hice lo que recomendaba cada persona a la que le conté el caso, que era llamar por uno de ellos a la empresa con la que tenemos contratado el mantenimiento haciéndome el tonto, para que me lo sustituyeran.

Lo he sacado del paquete y he comprobado que el modelo era exactamente igual al que cascó. No se, yo me esperaba que después de cinco años en el mercado lo hubieran cambiado un poco por fuera, o que el número de modelo fuese algo distinto, pero no, era idéntico al anterior.

Tengo guardadas a buen recaudo las configuraciones de todos los switches, así que ha sido cuestión de minutos cargársela de nuevo y ver que arrancaba bien. He avisado a los usuarios para que supieran que probablemente se quedarían sin red esa misma tarde, y lo he colocado en el armario, quitando el ~~cutre~~ hub que había colocado como emergencia para salir del paso.

A ver como sigue la semana, porque esto de que empiece tan bien no puede ser normal.

Para empezar bien el fin de semana...

2005-09-23T09:16:00.000+02:00

Es viernes, faltan un par de horas para terminar la jornada y empezar el fin de semana. Alrededor de las 13:00 me avisan de que uno de los servidores de aplicaciones de cálculo no responde. Me dirijo al CPD y allí está, con un bonito kernel panic en la pantalla.

Bueno, hasta cierto punto es casi normal, no es el primero que hace. Se trata de un servidor Dell PowerEdge 6850, con 8 gigas de RAM, y 4 CPUs. Lleva dos discos de 36 Gb en mirror para el sistema y tres más de 146 Gb en Raid 5 para los datos. Como sistema operativo lleva RedHat AS 4. Tiene menos de 3 meses, y en todo este tiempo se ha caído ocho o nueve veces. Parece que por problemas con la controladora RAID y/o drivers. Tanto la máquina como el sistema son bastante nuevos, los sacaron más o menos a principios de junio, y hasta que los fabricantes del hardware y el software no saquen un par de actualizaciones de BIOS y controladores, es posible que no sea todo lo estable que debería.

A lo que iba. Tras ver el mensaje hago como otras veces, le doy al botón de encendido y lo reinicio. Comienzan a salir los mensajes de la pantalla de arranque y, ¡horror!, sale un error cuando llega a la tarjeta RAID, y además los leds de los discos del sistemas pasan de estar de color verde al ambar (y porque no podrán ponerse rojo, que si no...). Mal rollo, los dos discos del sistema petados, ¡los dos! se ponen en espejo precisamente para que si casca uno pueda seguir funcionando el otro, pero van y (en apariencia) petan los dos a la vez.

Llamo al servicio técnico y en seguida me pasan con un ídem. Ma va indicando lo que hacer. Primero saco uno de los discos dañados dejando el otro y entro en la BIOS de la tarjeta RAID para activar el que queda. Luego intento arrancar, y al principio parece que sí, que arranca, sale la pantalla del Grub y comienza a cargar el kernel. Hace un fsck de las particiones y parece que las pasa, pero luego cuando va a iniciar los servicios, empiezan a fallar todos.

Lo siguiente es pasar diagnósticos a los discos. Me bajo de la web de Dell un fichero que genera dos disquetes y arranco de uno de ellos y pongo a diagnosticar el primer disco. Entre llamadas de teléfono, mensajes de correo a los usuarios, y arranques, ya se han hecho las 15:00, hora de irse.

Como nadie se ha quejado mucho y en mi empresa lo de las horas extras es un poco peculiar, dejo haciéndose el diagnóstico y me voy a casa. Si fuera un sistema crítico y fuese a haber gente usándolo el fin de semana me pensaría lo de quedarme para arreglarlo. Pero como no se da ninguna de las dos condiciones anteriores y ademàs ya tengo planes para la tarde, pues así se queda.

Seguirá el lunes.

Cerrar sesión != Apagar equipo (1)

2005-09-21T20:03:00.000+02:00

Cuando se usa un ordenador lo más aconsejable es hacerlo con permisos restringidos para cambiar la configuración del sistema. Así, será más dificil que lo dañemos por un descuido nuestro, o por la acción de algún virus, troyano, o bicharraco similar.

En la empresa en la que trabajo intentamos que sea así con los PCs de los usuarios, pero no siempre es posible porque hay aplicaciones que si no tienen ciertos permisos no funcionan, o lo hacen mal. Pero esa es otra historía de la que hablaré otro día.

Estos usuarios limitados normalmente no pueden instalar aplicaciones así como así, por lo que cuando necesitan alguna en su ordenador nos lo dicen, y nosotros nos conectamos por Terminal Server a su equipo para entrar con permisos de administrador e instalársela. Esto lo permite el Windows XP aunque con una limitación, y es que no puede haber conectados al mismo tiempo dos usuarios distintos. Por eso, siempre hay que decirle a la persona que cierre todos los programas y salga de su sesión, para que nosotros podamos entrar como administradores. Para hacer eso, simplemente tienen que irse al menú Inicio y seleccionar la opción Cerrar sesión que aparece justo encima de la de Apagar equipo ⁽²⁾.

La conversación típica suele ser parecida a esta:

- ¿Sí digame?
- Hola, necesito instalar en mi PC la aplicación AAA.
- Vale, sal de todos los programas y cierra la sesión para que me conecte remotamente.
- Ya he cerrado todo, ¿ahora apago el ordenador?
- No, no lo apagues, dale a Cerrar sesión en el menú de Inicio.
- Ah vale.

Y va, y lo apaga.

A veces pienso que los usuarios nos deben ver a los administradores como una especie de dioses o magos, que todo lo ven y todo lo pueden. Pero esto, por supuesto, no es así. También hay cosas imposibles para nosotros, como por ejemplo hacerles comprender que un ordenador necesita electricidad para que funcione. ¿Se les ocurriría programar en casa la lavadora o el vídeo cuando están apagados? No, claro, pero entonces ¿por qué razón el ordenador sí? Me lo expliquen.

El siguiente paso es volver a llamarlo para que encienda otra vez el ordenador. Si hay suerte y lo pillas (porque a veces se van y tienes que perseguirlo por media empresa para dar con él) entonces le explicas lo que ha pasado y lo vuelve a encender. Una vez ha arrancado, aun hay alguno que te pregunta si es necesario que entren con su usuario. ¡Pero que te acabo de decir hace 1 minuto, cabezudooooooo!

La próxima vez les diré que sí, que vuelvan a entrar, y que a continuación cierren la sesión. Y si vuelven a hacer lo mismo, iré allí en persona y después de instalarles la aplicación los pondré a escribir 100 veces en la pizarra:

"Cerrar sesión no es Apagar equipo. Los ordenadores para funcionar tienen que estar encendidos."
"Cerrar sesión no es Apagar equipo. Los ordenadores para funcionar tienen que estar encendidos."
"Cerrar sesión no es Apagar equipo. Los ordenadores para funcionar tienen que estar encendidos."

(1) Para el que no lo haya deducido, los caracteres '!=' significan 'distinto de' en algunos lenguajes de programación, como C.
(2) Esta opción no aparece por defecto, pero nosotros la tenemos configurada en una directiva de dominio para que sí que salga.

Poderes telepáticos

2005-09-21T09:06:00.000+02:00

Ayer, cuando volvíamos de tomar el café de media mañana pasamos cerca de una de las impresora de color en red, y al lado de ella estaba un usuario sacando hojas. Además se da la circunstancia de que el susodicho tiene la manía de utilizar esa impresora como si fuese una imprenta. La última vez sacó unas 200 copias en color por las dos caras para hacer unos trípticos. La impresora esta (una OKI 5300n) no tiene ese accesorio que le da la vuelta a la hoja y permite imprimir por las dos caras cómodamente, así que tuvo que hacer las 200 copias, volver a ponerlas en la bandeja del papel al revés, e imprimir otras tantas copias de la otra cara. No se cómo le quedarían, pero seguro que si los hubiese llevado a una copistería o una imprenta profesional le quedarían mejor y no tendría que haber hecho esa chapuza.

Bueno, pues como decía, pasábamos cerca de donde estaba, y nos llama, tal que así:

- Oye, ya sabéis que esto no funciona ¿no? [Así de sopetón, sin decir primero un 'hola' o un 'buenos días']
- Pues no, no lo sabíamos ¿qué le pasa? [Claro que no lo sabíamos, las impresoras no tienen todavía la capacidad de enviar mensajes de error vía telepática para que lo sepas mientras te estás tomando un café, ¡y que sigan así por muchos años!]
- Ah... no se... aquí se enciende una luz...

La miramos. Ponía TONER CYAN LOW.

- El tóner del color cian, que está bajo.
- Pero ¿se puede seguir imprimiendo? [¿Tú nos lo preguntas? No haces más que mandar a imprimir chorradas por esta impresora, y aún no te has aprendido que:
- Sí, es solo un aviso que sale cuando está a menos del 10%, pero todavía puedes imprimir varias hojas hasta que se agote del todo.
- Ah, vale vale...

Y ahí lo dejamos, con sus impresiones de colores.

Enanitos en la red (y II)

2005-09-19T20:23:00.000+02:00

La usuaria CCC de la primera parte de esta historia, vino el viernes pasado, media hora antes de salir, con un problema que tenía con el Freehand. Al parecer iba a componer un cartel y al abrir una plantilla-tipo que tenía para hacerlo, le daba un error diciéndo que no encontraba no-se-que logotipos y se cerraba, sin dejarle editarlo. Por supuesto, lo necesitaba para hoy por la tarde, así que quedamos con ella en que se lo miraríamos entonces hoy mismo.

Cuando faltaba algo más de una hora, ha venido a recordárnoslo. Ha hecho bien, porque confieso que ya no nos acordábamos, se nos había pasado completamente, por todas las cosas que habían ido surgiendo a lo largo de la mañana.

Se ocupa de la tarea mi compañera. Primero piensa que puede ser un problema de instalación, así que intenta hacerse con el CD original del programa. Pregunta a dos o tres personas, que se van pasando unas a otras la pelota sobre quién era la última que lo había tenido en sus manos. Como no aparece, se va mirar in situ el problema, rezando para que no fuera necesario reinstalar.

Al parecer, efectivamente, el programa no encuentra unos ficheros gráficos de unos logotipos. Pero es tan 'tonto', que no es capaz de mostrar un cuadro negro o algo así donde tuviera que ir el logotipo que falta. En vez de eso, directamente se cierra tras mostrar el mensaje. Mi compañera le comenta a CCC lo que ocurre, que son necesarios unos ficheros en una determinada ruta, pero dicha ruta no existe. La otra, dice que no puede ser, que esos ficheros llevan ahí desde el 2001. Comienza a ponerse tensa. Y suelta la frase que da título a estos post:

- Eso seguro que es que hay enanitos en la red.

Y a continuación añade algo parecido a:

- Y SIEMPRE le tiene que pasar al departamento FFF.

Una forma sutil de decir que la culpa es nuestra. Lo de 'siempre' estoy seguro de que hace referencia al episodio de las carpetas que se movían solas, que parece haber olvidado que finalmente ella era una de las causas de aquel curioso fenómeno.

En aquel momento, otro usuario del mismo dpto. que estaba por allí cerca y lo ha oido todo, le echa un cable a mi compañera.

- Ah, pues yo el otro día estuve haciendo limpieza, y creo que moví esos logotipos a la carpeta de archivado. (Una carpeta de la que se hace copia de seguridad en cinta para que la información no crezca de forma incontrolada en los servidores).
- No no, no es eso, son los enanitos de la red- replica CCC.
- Bueno, déjame que lo pruebe- dice mi compañera.

Al cabo de unos minutos, todo funcionaba de nuevo. El enanito no estaba sentado en la red, sino en una mesa del dpto. FFF.

En una cosa tenía razón CCC. SIEMPRE le tiene que pasar al mismo departamento.

Enanitos en la red (I)

2005-09-19T19:49:00.000+02:00

Lo que voy a contar ahora sucedió hará cosa de un año, pero como tiene cierta relación con algo que ha pasado hoy, lo cuento para poneros en antecedentes.

Año 2003: Algunas personas del departamento FFF nos contaron un curioso fenómeno que les pasaba de vez en cuando. Algunos ficheros del servidor de archivos, cambiaban de carpeta y se movían sin motivo aparente de unas a otras, sin seguir ninguna lógica.

Cada uno o dos meses, volvían con la misma historia. Las primeras veces yo intentaba encontrar alguna pauta que ayudara a dilucidar la causa. Cuando ya habían venido tres o cuatro veces con el problema, empezaron a sospechar que "alguien" se metía en sus ordenadores, físicamente cuando no estaban o "pirateándoselos". Yo no creía que fuera así, pero no obstante hice como en la serie de CSI: descartarlo. Para ello activé en el servidor directivas de seguridad que registraban cada movimiento que se hacía en él, y controlaba que nadie más que los miembros del departamento FFF pudieran entrar en sus ordenadores.

Al cabo de unos meses, volvió a repetirse. Examinando los logs de entrada de los usuarios no se observaba nada anormal. Los registros de movimiento de ficheros y carpetas eran bastante arduos de interpretar, así que no se sacó de ellos nada en claro. Pero había algo curioso. En todo ese tiempo (ya habría pasado casi un año) a nadie más de la empresa le había pasado nada similar. Parecía altamente probable que el problema no fuera de los sistemas, sino de los ~~lusers~~ usuarios del departamento FFF. Así se lo dijimos; algunos lo asumieron más o menos 'deportivamente', pero hubo quien se lo tomó un poco mal.

Finalmente, cuando ya había pasado más de un año, uno de mis compañeros estaba en el departamento FFF haciendo otra cosa (algo de una impresora, creo recordar) cuando le dijeron que les había vuelto a pasar. La usuaria CCC comenzó a recriminarle que no hiciéramos nada al respecto para solucionarlo, y la cosa acabó en discusión, de buenas maneras, pero discusión al fin y al cabo. Para afirmar su postura, dicha usuaria fue a mostrarle lo que había ocurrido esa vez. Se dirigió a su PC, y como tenía el salvapantallas activado, movió el ratón para que se fuera. Y al observar ese gesto, a mi compañero, bendito él, se le encendió la bombilla:

- ¿No será, que cuando mueves el ratón, aprietas sin querer alguno de los botones?

La otra se quedó pillada, y reconoció que sí, que podía ser que al mover el ratón para desactivar el salvapantallas pulsara sin darse cuenta alguno de los botones. Y al hacerlo, podía ser que teniendo abierta alguna carpeta moviera ficheros y subcarpetas a otra. Y que ni siquiera lo viera, porque al tener un monitor CRT, tarda tres o cuatro segundos en volver a mostrar la señal de vídeo, y en ese lapso la pantalla está negra.

Además, otra usuaria, también reconoció que ella podría estar haciendo lo mismo. La cosa se calmó al instante, y se quedó con la gente de ese departamento que de ahí en adelante tuviesen especial cuidado de no apretar ningún botón del ratón al moverlo para quitar el salvapantallas. Y que no obstante, si les volvía a pasar, que nos lo dijeran.

Ha pasado más de un año, y no ha vuelto a repetirse el fenómeno.

Documentos protegidos

2005-09-17T00:35:00.000+02:00

Hoy en el trabajo ha habido un momento de la mañana en que he recibido dos llamadas seguidas casi sobre lo mismo:

La primera ha sido una chica que trabaja en el dpto. de administración. Le han mandado una hoja excel con muchos campos y quería borrar los que no le servían para quedarse con los que le eran útiles, pero no podía porque la hoja estaba protegida. Y además cuando le daba a Herramientas -> Desproteger, le pedía una contraseña. Me ha preguntado si se podía saltar la contraseña para desprotegerla, y le he dicho que no. Le he dicho que probara a copiar todo y pegarlo en una hoja nueva en blanco, a ver si así podía luego quitar lo que quisiera, y ya no he sabido si le ha funcionado o no.

No he hecho más que colgar el teléfono y ha vuelto a sonar. Esta vez era un ingeniero mecánico que por lo que se ve va a impartir unos cursos. Le han pasado las transparencias en PDF, y quería resaltar algunos párrafos o algunas hojas con lo que considera más importante. Pero el PDF estaba protegido, y no tenía permiso más que para imprimirlo, no podía ni modificarlo ni seleccionar el texto para pegarlo luego en un documento de Word, por ejemplo. Y preguntaba lo mismo, que si se podía desproteger, y de nuevo le he contestado que no.

Se que existen programas que desprotegen esos documentos, de Office y PDFs probando claves por fuerza bruta, y que puede llevar desde unas pocas horas hasta unos cuantos días. Pero no he querido decírselo a ninguno de los dos. Primero, porque crearía un precedente, se malacostumbrarían, correría la voz, y cada dos por tres tendría que estar desencriptando documentos. Y la segunda razón es también ética. Estoy a favor del libre conocimiento y el open source y todas esas cosas, pero si el creador de un documento desea que no sea modificado o copiado, sus razones tendrá, y hay que respetarlo.

El SAI asesino

2005-09-16T00:49:00.000+02:00

Apenas acababa de llegar al trabajo y de encender mi ordenador cuando suena el teléfono:

- Sí digame

- Oye, que no va la red [Lo más vago que se puede decir, puede significar que no le funciona el acceso a internet, que no puede entrar en algún servidor, o simplemente que ha metido mal la contraseña del correo]

- Y ¿qué es lo que no te va exactamente?

- Nada, y además aquí abajo sale 'cable desconectado'

- ¿Está bien pinchado el latiguillo?

- Espera... sí sí, está bien... oye, que por aquí me dicen que a ellos también les pasa lo mismo.
- Vale, ahora me acerco.

Que le pase a uno solo, vale, puede ser problema del cable que conecta el ordenador a la red, o de la tarjeta, pero si le pasa a mucha gente a la vez, casi seguro que es algo del switch.

Me dirijo hacia allí y voy al armario donde están los equipos de red. Cuando me acerco me hace daño a los oídos el silencio que reina. Normalmente cuatro switches y un SAI que llevan encendidos 24 horas diarías desde hace cinco años, acumulan polvo en los ventiladores y hacen bastante ruido. Bueno, pues no se oía ni una mosca porque estaba todo apagado. Pulso el botón de encendido del SAI pero nada, no se enciende. Puede que se le haya agotado la batería, que no se le ha cambiado desde que se compró. Bueno, no pasa nada, mientras conseguimos otra, enchufo los switches directamente a la corriente en la regleta que hay al fondo del armario, y listos.

Empiezo por el de abajo del todo, lo enchufo y comienza a hacer ruido y a encenderse todas las lucecitas de los puertos indicando que hay conexión. Bien, hago lo mismo con el segundo y con el tercero. Pero este último no se enciende. ¿Estará mal el cable de corriente o el enchufe? Cambio el cable, y nada. Lo enchufo en otro sítio, y nada tampoco. Intercambio cable y enchufe con el de otro switch de los que estaba funcionando, y tampoco nada.

Mal asunto, eso de que no se encienda el switch. Sigo con el cuarto... y para horror mío, sucede lo mismo. A todo esto, entre ir y venir y reconectar los cables en el diminuto espacio del armario, había pasado casi una hora, y había medio edificio de gente sin poder trabajar. Rápidamente bajo al sótano, donde tenemos el CPD (centro de proceso de datos) y chatarra variada, y rescato de una estantería un par de hubs de 24 puertos a 10Mb + 2 a 100Mb. Me los llevo para allá, saco del armario los equipos averiados y pongo estos en su lugar. Reconecto todos los latiguillos que había antes (24 en uno y 18 en otro) y los conecto en cascada mediante cables cruzados con los switches que han sobrevivido. A continuación me paso por algunos puestos para ver si ya funcionaba la conexión, y sí, funciona, al menos ya se puede trabajar.

Informe de daños:

- 2 switches Cisco 3524: Cascados, ni siquiera se encienden.

- 1 SAI APC SU2200: Batería agotada, y se desconoce si el resto funciona aún.

Los switches los tenemos con contrato de mantenimiento, que se supone lo reemplazan en 24 horas. Pero solo cubre averías 'fortuitas'. Una subida de tensión producida por el último latido de vida de un SAI moribundo no creo que entre en esa categoría. Si fuera solo uno, podría hacerme el tonto y decir simplemente que se ha averiado, sin más. Pero dos a la vez... no creo que cuele. Igual lo que hago es hacer esto último con uno de ellos, y dentro de un mes llamar por el otro. El primero seguro que lo cambiarán, y el segundo, puede que sí o puede que no... pero por intentarlo...

Presentación

2005-09-15T00:09:00.000+02:00

Soy informático, tengo 31 años, y junto con dos compañeros más trabajo administrando el sistema informático de una empresa de casi 200 empleados.

Nuestro trabajo consiste en la instalación y mantenimiento de los equipos informáticos necesarios para el funcionamiento de la empresa, y que incluye ordenadores personales de sobremesa y portátiles, impresoras, servidores, estaciones de trabajo, equipos de red (switches, firewalls) y casi casi cualquier cosa a la que se le pueda conectar un teclado o pinchar un cable de red.

El parque informático es variado: PCs ofimáticos con Windows XP; estaciones de trabajo también con ese sistema y algunas con Linux; impresoras láser y de tinta, en color y blanco y negro; servidores con Windows y otros con Solaris o Linux; librerías de backup con cintas LTO; equipos de red Cisco y otros fabricantes... en fin, mucho y variado, aunque lo ideal sería 'poco y uniforme', pero eso es lo que hay.

En cuanto a usuarios, también los tenemos de lo más variopintos: Administrativas/os que usan el Office y no las/os saques de ahí, desarrolladores de software, ingenieros que usan aplicaciónes de CAD/CAM/CAE, usuarios avanzados que saben bastante, y usuarios 'enteradillos' que creen que saben y nunca pierden la oportunidad de enguarrar el ordenador con programas chorras bajados de Softonic.

En fin, con tanta variedad y tanta cantidad de todo (personas y máquinas) no es extraño que casi cada día sucedan cosas que unas veces son para reir y otras para llorar.

El título de este blog es el nombre de un fichero que tenemos los administradores en el que vamos apuntando las ocurrencias y accidentes mentales más entrañables de nuestros ~~lusers~~ usuarios.

Por supuesto, ese documento solo lo conocemos nosotros :-)