Nuevo blog

He creado otro blog parecido a este; mismo perro con distinto collar. El motivo es que el título del presente no guarda demasiada relación con su contenido. En un principio iba a servir solo para contar anécdotas con los usuarios de la empresa donde trabajo, pero terminé hablando de más cosas relacionadas con la informática.

Así que el nuevo blog tiene un título más genérico y amplio, para abarcar más temas. De momento lo he llamado Friki Digital, y está un poco desnudo tanto de contenido como de continente, pero poco a poco lo iré vistiendo. Además, cuento con un colaborador y no descarto que en el futuro haya alguno más.

De momento también sigue estando alojado en Blogger, que es un poco como el servicio de blogs para lusers avanzados (para lusers infrahumanos están los horrorosos Spaces de esa innombrable y monopolista empresa de informática). Me hubiera gustado montarlo de forma un poco más profesional, con un hosting y un Wordpress en condiciones, pero ando escaso de tiempo para hacerlo desde cero y de ganas de lidiar con servicios de hosting, así que de momento se queda como una tarea pendiente para el futuro.

Este blog no lo voy a borrar pero ya no lo mantendré, así que a partir de ahora cuando quiera contar alguna aberración informática lo haré en el otro, y le pondré alguna etiqueta para poderla localizar rápidamente.

Nos vemos en el otro lado...

Cámara rosa

En esdas fechas dan endrañables [lease con acento de Borbón] son muchos los lusers compañedos de drabajo que se acercan a El Informático (tm) para pedirle consejo sobre tal o cual artefacto tecnológico que han visto de oferta en sitios como ese que empieza por Me y acaba en ket.

Da igual que no se trate de ordenadores, ni de que haga 4 días que ha salido al mercado. Los informáticos tenemos un conocimiento universal y eterno de todo lo que lleve un enchufe y/o pantallita.

El último caso aberrante es el de una administrativa, muy peripuesta ella que vino a contarnos que quería autorregalarse una cámara de fotos digital. El requisito más importante era que fuese de color rosa. Todo lo demás, como los megapíxeles, el tamaño, la memoria, el zoom óptico, etc., era secundario, o incluso terciario.

Al final se compró una en El Corte Inglés que le costó unos 400 euros, y más contenta que unas castañuelas, ya puede usarla como un complemento más a juego con los zapatos cuando salga por ahí con sus amigos en Nochevieja.

La cosa es bastante ridícula pero dándole la vuelta a la tortilla... ¿te comprarías una cámara técnicamente impecable a precio de risa, con el único inconveniente de que fuese de color rosa? Yo, la verdad, no lo se...

FTP boca a boca

Hoy he confirmado una cosa curiosa que pasa en el sitio donde trabajo.

La inmensa mayoría de los usuarios no sabe lo que es el FTP y creen que el correo electrónico se inventó para enviar archivos a otra persona. El problema viene cuando tienen que mandar muchos ficheros y/o muy grandes y no pueden hacerlo por e-mail. Los que sí que han usado alguna vez el FTP nos piden entonces que les habilitemos alguna cuenta para poder intercambiar los susodichos ficheros con los clientes, y todo muy bien, como debe ser.

Últimamente algunos otros usuarios menos ilustrados me llaman diciendo que si podrían mandar información usando algo llamado efepeté, o efetepé, o algo así. Y cuando les pregunto que sí, que pueden, y que cómo lo saben, siempre me dicen es que me lo ha comentado Fulanito, siendo el tal Fulanito alguno de los iniciados.

Entonces, toca explicarles cómo instalar algún cliente de FTP decente (como Filezilla) y su funcionamiento básico. Como es bastante sencillo en general no suele haber problemas, salvo algún que otro caso recalcitrante.

Seguimiento del portátil por Internet

La idea se me ocurrió al recordar esta noticia sobre el caso de un programador de EE.UU. al que le robaron su ordenador portátil y pudo recuperarlo gracias a que ejecutaba el SETI@Home y este se conectó para devolver resultados, haciendo así posible averiguar la IP del equipo robado y la dirección del ladrón (está mucho mejor explicado en el enlace anterior).

El feliz propietario del portátil tuvo suerte, dió la casualidad de que tenía instalado ese programa y tuvo la idea de aprovecharlo, así que ¿por qué no hacer algo parecido con ese fin y con toda intención? Existen desde hace tiempo programas que se instalan en el portátil y se puede hacer un seguimiento del mismo y eventualmente recuperarlo en caso de robo, pero es un servicio por el que hay que pagar (más información).

¿Cómo podría hacerse algo más casero y que no cueste dinero? Muy sencillo: todos los que tenemos un blog o una página web usamos contadores de estadísticas para saber cuánta gente nos visita, desde dónde y muchas más cosas. Se trataría de que cada vez que se enciende el ordenador este accediera a una página nuestra especialmente preparada, es decir, que contenga uno de estos contadores de estadísticas y no esté enlazada desde ningún otro sitio, para que solo reciba las visitas generadas por nosotros. Así que solo se necesitan tres cosas:

1. Estadísticas web

Hay que crear una página web sencilla e insertarle un contador de estadísticas que se activará cada vez que la visitemos. Para este blog y alguna otra página que tengo utilizo StatCounter, que no está mal. He creado un contador nuevo, y además he visto que tiene una opción para que sea "HTML only" y que no utilice JavaScript, lo cual viene muy bien para el apartado que vendrá luego. Después de configurarlo al final obtengo un código en HTML para insertar en la web, que lo que hace es llamar a una página de StatCounter con unos parámetros especiales, que son los que hacen que se cuente la visita con cada petición.
Seguramente con otros servicios gratuitos de estadísticas podrá hacerse algo similar.

2. Acceder a la página

Se trata de que al encender el ordenador siempre se acceda a la página de forma automática y sin intervención nuestra. ¿Cómo hacerlo? Muy sencillo, con la utilidad wget, que se utiliza habitualmente para descargar ficheros y páginas web desde la línea de comandos o en scripts automatizados. Simplemente indicando la dirección del contador de estadísticas creado en el apartado anterior ya habremos hecho un acceso a él. Aquí cobra importancia lo que comentaba antes de que sea "HTML only", ya que de lo contrarío sería necesario interpretar código JavaScript, que es algo que los navegadores hacen desde hace año, pero que wget todavía no (que yo sepa). El comando a ejecutar sería simplemente algo así:

wget "http://c25.statcounter.com/counter.php?sc_project=XXXX&java=0&security=XXXX"

(he puesto X en vez de los numeros que salen realmente). Por cierto, no es necesario insertar el código en una página web y llamar a esta como decía en el apartado anterior, se puede llamar directamente al código del contador.

3. Ejecutarlo al inicio

Solo queda hacer que lo anterior se ejecute siempre al cargar el sistema operativo. Y para mejorarlo más, estaría bien esperar uno o dos minutos a cargar la página, para dar tiempo a que se habilite la conexión a la red (por cable o wifi). En Linux podemos añadir la siguiente línea al fichero /etc/rc.local o /etc/rc.d/rc.local (según la distribución):

(sleep 60; get "http://direccion_del_contador") &

La razón de ponerlo entre paréntesis y con el & detrás es para que los dos comandos se ejecuten secuencialmente uno detrás del otro en background o como tareá de fondo, ya que si no es posible que el arranque se detuviera en ese punto hasta terminar.

En Windows también se podría hacer, lo primero sería descargar el wget para ese sistema (que existir, existe) y preparar un archivo .bat con las dos instrucciones anteriores. La pega es que la orden sleep no existe en Windows, así que sería necesario también buscar alguna equivalente o usar un truco que leí el otro día para hacer pausas. Consiste en hacer un ping a una dirección inexistente y esperar la respuesta durante N milisegundos. Así que el archivo bat quedaría:

ping -w 60000 -n 1 12.34.56.78
wget.exe "http://direccion_del_contador"

Para ejecutarlo al encender el ordenador podemos crear un acceso directo en la carpeta de inicio automático del menú de Windows, o si nos lo trabajamos más ponerlo en el registro en HKEY_LOCAL_MACHINE\Software\Microsoft\Windows\CurrentVersion\Run


A partir de ese momento podremos ver en las estádisticas una conexión por cada vez que encendamos el ordenador, su dirección IP y a que hora se hacen. Lo que no aparecen son datos como el sistema operativo o el navegador, debido a limitaciones de wget y del contador HTML. En caso de que nos robaran el equipo y lo conectaran a Internet sin formatearlo antes sabríamos desde donde lo hacen y quizás podríamos recuperarlo como en la noticia del SETI@Home. Es mucho suponer, pero independientemente de eso ¡es también muy geek! :-)

Idea: Si además de hacer la conexión al inicio la programamos cada hora (con el crontab o el programador de tareas), obtendremos una gráfica del número de horas aproximado que usamos el ordenador al cabo del día, que seguro que son demasiadas. Válido también para ordenadores fijos.

Portátil doméstico VS. de empresa

A raiz de la compra de mi nuevo ordenador portátil hablábamos el otro día cierto ser humano y yo sobre lo que hacen los fabricantes de ordenadores ofreciéndo una línea de productos para el hogar y otra para la empresa. Unos días después en su ídem les compraron portátiles (a él un Dell Latitude D620) y entonces las respuestas empezaron a hacerse evidentes al compararlo con el mío:

• Sistema Operativo: Los que va orientados al hogar llevan Windows Vista Home o Home Premium. Los de empresa Vista Business. En el caso particular de Dell también es posible adquirirlos con Windows XP Professional hasta final de 2007.
  
• Multimedia: El doméstico tiene dos buenos altavoces visibles en la carcasa, teclas de play, stop, pause, etc. y la tarjeta gráfica tiene salida de Super Video para conexión directa a un televisor. Tiene también un puerto de conexión IEEE-1394, muy típico de las cámaras de vídeo digitales. En el de empresa los altavoces están integrados en la carcasa y su calidad de sonido es mucho peor, no tiene salida directa a televisión y tampoco 1394 ni botones multimedia.
• Conectividad: Ambos tipos de portátiles llevan módem, tarjeta de red, wifi, y bluetooth. Sin embargo el de empresa lleva además puerto de infrarrojos, puerto serie y módem GPRS/3G para el que hay un hueco donde insertar una tarjeta SIM de teléfono móvil. El puerto de infrarrojos es útil para comunicarse con teléfonos móviles de hace más de dos años cuando todavía no estaba generalizado el bluetooth. El puerto serie se utiliza sobre todo para configurar equipos de red como routers y switches, o para controlar máquinas de medida, aunque existen adaptadores de USB a serie que funcionan muy bien. El módem GPRS/3G permite conectarse a internet desde cualquier sitio donde haya cobertura, a cambio del pago de una tarifa al operador de telefonía móvil que tengamos contratado.
• Conexión a dock station: Una dock es una base donde se puede conectar el portátil y que puede tener puertos que no lleva el ordenador, por ejemplo el serie, el paralelo, o alguna salida de monitor DVI. Además de para poder conectarle periféricos que necesitan esos puertos, se usa también por cuestión de comodidad. Cada vez que se quita o se pone el ordenador de la base, no es necesario conectarle el ratón externo, el teclado externo, la red y el monitor. Todos ellos van a la dock y la conexión entre esta y el portátil se hace por un solo puerto específico. Los de empresa prácticamente todos llevan una conexión de este tipo, mientras que los que van destinados al hogar posiblemente no (el mío concretamente no lleva).
  
• Garantía: El doméstico tiene los 2 años mínimos que marca la ley. El de empresa viene de serie con 3 años y se pueden contratar servicios de asistencia adicionales o seguros de robo, accidentes, etc. que normalmente no van incluídos en la garantía.